Arte de Luigi Rist

Nacido en 1888, la contribución de Luigi Rist al grabado estadounidense radicó en su reinterpretación de los principios tradicionales japoneses de la xilografía en su singular visión y técnica. Se inició en el grabado más tarde, cuando, a los 41 años, fue a Bretaña a estudiar con el pintor Sigurd Skow. El pintor de Filadelfia Morris Blackburn estaba en Bretaña al mismo tiempo, y ambos iniciaron una amistad que duró hasta la muerte de Rist en 1959. Fue Blackburn quien llevó a Rist a una exposición de xilografías japonesas a principios de los años 30 en la Galería Comerford, cuando ambos estaban de visita en Nueva York. Rist quedó tan fascinado que volvió a ver las obras una y otra vez. Empezó a experimentar con el medio y, en 1941, había escrito a Blackburn describiendo su completa absorción del medio. Ese mismo año ganó sus primeros premios de grabado y posteriormente dedicó el resto de su carrera artística a sus personalísimas creaciones xilográficas. Rist solía utilizar flores, frutas y verduras, muchas de ellas cultivadas por su mujer, Ida, para sus temas. Aunque utilizaba métodos tradicionales japoneses, como grabador Rist era extraordinario. Inventó muchas de sus herramientas, fabricó sus tacos y pigmentos y desarrolló sus técnicas de impresión especializadas. Para conseguir la gama y riqueza de color que necesitaba, Rist realizó entre 25 y 100 impresiones separadas (tiradas) para producir una única impresión acabada. Ejecutados con un arte refinado y la artesanía más exigente, sólo dos de sus grabados se acercaron alguna vez a su límite de edición declarado de 150 ejemplares. Llenos de colores vibrantes, detalles y texturas, los característicos grabados en color de Rist son únicos tanto en el grabado oriental como en el occidental. Rist dijo de su propio grabado: "Me interesé por esta forma de arte por sus ilimitadas posibilidades de color, sus cualidades caligráficas y los muchos y variados enfoques a los que se adapta el medio. Se trata de un método de pintura mediante el medio de la impresión. Cada impresión, por tanto, se convierte en un original con su calidad individual". Las xilografías en color de Rist fueron muy buscadas por los famosos coleccionistas de grabados estadounidenses Reba y Dave Williams, que publicaron The Prints of Luigi Rist, el catálogo razonado de su obra. "Nos fascinó la obra: su textura aterciopelada y sus profundos colores brillantes", declaró Dave Williams en una ocasión. Los grabados de Rist están en las colecciones de museos tan importantes como el Butler Art Institute, el Brooklyn Museum, los Fine Arts Museums de San Francisco, el Philadelphia Museum of Art, el Metropolitan Museum of Art, el Smithsonian American Art Museum y el Victoria and Albert Museum de Londres.