Arte de Mary Lee Bendolph

Aunque se encuentra entre las más conocidas de las afamadas acolchadoras de Alabama Gee's Bend, la influyente artista textil Mary Lee Bendolph también está considerada un icono del arte popular estadounidense . Utilizando atrevidas tiras de tela desechada en los patrones geométricos ricamente caleidoscópicos y deslumbrantes que definen su obra, Mary Lee Bendolph creó extraordinarios edredones que representan una tradición del acolchado del Sur Profundo que se remonta a varias generaciones.   

Bendolph nació en 1935, el séptimo de 17 hijos, en Gee's Bend (ahora Boykin), una comunidad geográficamente aislada situada en un recodo remoto del río Alabama. A principios del siglo XIX, Gee's Bend estaba poblada por trabajadores esclavizados, granjeros arrendatarios y aparceros. No fue hasta la Gran Depresión y la década de 1940 cuando los residentes pudieron ser terratenientes libres bajo la administración de Franklin D. Roosevelt. 

Como muchas de las jóvenes que vivían en Gee's Bend, Bendolph aprendió a hacer colchas de su madre a los 12 años. Aunque siguió acolchando durante toda su edad adulta, Bendolph se dedicó principalmente a cuidar de su familia y a trabajar como costurera profesional. 

Bendolph participó en actos relacionados con la lucha por los Derechos Civiles durante la década de 1960, marchando a Camden en 1965 tras la visita de Martin Luther King Jr. a Gee's Bend. En 1968, también trabajó brevemente para la Freedom Quilting Bee, una cooperativa dirigida por la comunidad que organizó a las acolchadoras y las vio forjar alianzas comerciales y ganar exposiciones en museos. Décadas más tarde, en 1999, la historia de la vida de Bendolph en Gee's Bend apareció en "Crossing Over", una historia ganadora del Premio Pulitzer en el Los Angeles Times. Aunque había dejado de acolchar en los años 90, la pasión de Bendolph se renovó en 2002 tras ver la exposición aclamada por la crítica "The Quilts of Gee's Bend" en el Museo de Bellas Artes de Houston .

Los edredones de Bendolph se caracterizan por su uso de colores fuertes, disposiciones abstractas y patrones rítmicos pero impredecibles. Además del acolchado, Bendolph también ha experimentado con el grabado, produciendo grabados abstractos calcográficos de edición limitada como Lonnie's Flag, Fields y Snaggletooth.

Durante la década de 2000, los edredones y estampados de Bendolph fueron objeto de exposiciones por todo Estados Unidos como "Mary Lee Bendolph, Gee's Bend Quilts and Beyond" en el Museo de Arte de Austin de 2007 a 2010. Se han realizado más exposiciones en Turner Contemporary, el Philadelphia Museum of Art, el Museum of Modern Art y el Virginia Museum of Fine Arts. 

Los edredones de Bendolph también se encuentran en numerosas colecciones públicas, como la National Gallery of Art, el Metropolitan Museum of Art, el Dallas Museum of Art, el High Museum of Art y la Huntington Library, Art Museum and Botanical Gardens.

En 1stDibs, encontrará una amplia gama de grabados de Mary Lee Bendolph y otras obras de arte.