Arte de Norma Bassett Hall

Norma Bassett Hall era grabadora de xilografías y a menudo representaba paisajes y escenas al aire libre. Fue uno de los miembros fundadores de los Grabadores de las Praderas. Hall fue la única mujer miembro de ese grupo y la única que se labró una reputación casi exclusivamente con grabados en color. Nació y creció en Halsey, Oregón, el 21 de mayo de 1889, y recibió sus primeras lecciones de arte en la Escuela de la Asociación Artística de Portland, donde estudió durante tres años. Tras graduarse, dio clases particulares de arte. En 1915 se matriculó en el Instituto de Arte de Chicago y se graduó en 1918. Fue profesora ayudante durante un año y conoció a su futuro marido, Arthur William Hall, que también estudiaba allí y cuyos estudios se vieron interrumpidos por el servicio militar en la Primera Guerra Mundial. Hall trabajó en proyectos de defensa en una oficina de diseño tras su graduación hasta el final de la guerra. En 1920 regresó a Oregón, donde abrió un estudio en Portland y dio clases en un instituto. Dos años más tarde ella y Arthur se casaron. Su interés por el grabado en madera se remonta a 1922, cuando se encontraba en Cannon Beach, Oregón, en un viaje de luna de miel con Arthur. La pareja decidió hacer una visita pictórica de su viaje copiando grabados en bloque de un libro y ella vio lo que describió como las posibilidades reales del grabado en bloque. Utilizaba el método oriental, que consiste en mezclar color seco con agua y pasta de harina de arroz. Hizo una residencia en Kansas en 1923 y profundizó su interés y sus habilidades en los grabados de bloques de color. Ella y su marido pasaron dos años en Europa, 1925-27, estudiando y dibujando y pasando tiempo en Londres y Edimburgo, Escocia, donde conoció a Mable Royds, casada con el grabador E.S. Lumsden. De Royds aprendió el método japonés de impresión xilográfica sobre papel de arroz con acuarelas transparentes, que para Hall supuso una reorientación respecto a los colores opacos al óleo. Adoptando exclusivamente este enfoque durante muchos años, Hall imprimió hasta con seis o siete colores, cada uno de los cuales requería una plancha de madera cortada a mano por separado. En 1942, la pareja se trasladó a Santa Fe, Nuevo México, donde se hizo famosa por sus grabados en bloque del suroeste, especialmente de Nuevo México. Al cabo de poco tiempo, la pareja se instaló en Alcalde, Nuevo México, donde siguió pintando y también abrió una escuela de arte de verano. Empezó a dedicar mucho tiempo a las serigrafías de escenas locales y también hizo acuarelas. Los temas de la totalidad de su obra reflejan los amplios viajes de los Hall e incluyen escenas de granjas de Kansas, paisajes de Oregón, escenas europeas y pueblos de Nuevo México. A. Hall siguió trabajando y enseñando en su finca de Santa Fe hasta su muerte, el 1 de mayo de 1957.