En su adolescencia, Paul Jenkins trabajó con el ceramista James Weldon, lo que le llevó a una fascinación por los esmaltes; Jenkins cultivó y finalmente consiguió un efecto similar en sus pinturas mezclando óleo y esmalte sobre lienzo en los años 50. En 1937, Jenkins asistió a clases en el Instituto de Arte de Kansas City, donde pintó su primera serie de acuarelas que denominó paisajes interiores, inspirados en las cuevas de los Ozarks. Tras servir en el Cuerpo Aéreo Naval estadounidense durante 2 años, Jenkins se trasladó a Nueva York para estudiar con Yasuo Kuniyoshi y Morris Kantor en la Liga de Estudiantes de Arte de 1948 a 1952. Durante esos años, Jenkins conoció a Mark Rothko, Jackson Pollock y Barnett Newman.
En 1953 se marchó a París, donde descubrió y quedó impresionado por la densidad del color y la luminosidad de las obras abstractas al óleo denominadas ébauches de Gustave Moreau y los pasteles de Odilon Redon. Comenzó a experimentar con pinturas vertidas de diversos grosores sobre lienzo y papel, y descubrió que esta técnica lograba una luminosidad del color que, a su manera, era comparable a la de Moreau y Redon. Al año siguiente, Jenkins añadió pigmentos Winsor Newton y crisocromo, una pintura esmaltada viscosa, a sus pinturas vertidas, enriqueciendo aún más su densidad de color y su incandescencia. El siguiente gran avance en la técnica se produjo en 1959, cuando empezó a utilizar un cuchillo de marfil para guiar el flujo de la pintura. Ese mismo año, también empezó a titular sus cuadros Fenómenos seguidos de una palabra o frase clave. Una película sobre la técnica de Jenkins titulada El cuchillo de marfil: Paul Jenkins at Work, se proyectó en el Museo de Arte Moderno y recibió el Premio Águila de Oro en el Festival de Cine de Venecia de 1966.
En 1954, Jenkins celebró su primera exposición individual en París, donde conoció a Martha Jackson, cuya galería neoyorquina incluyó a Jenkins en una exposición colectiva al año siguiente. En 1956, la galería Martha Jackson organizó una exposición individual de la obra de Jenkins en la que Divining Rod fue adquirida para el Museo Whitney de Arte Americano. Jenkins realizó otras nueve exposiciones individuales en la Galería Martha Jackson entre 1958 y 1973. Participó en Dibujos recientes,1956, en el MOMA, y en La naturaleza en la abstracción: The Relation of Abstract Painting...
Categoría
Década de 1980 Expresionismo abstracto Arte Paul Jenkins
MaterialesAcuarela, Papel