Aunque Poul Cadovius es más famoso por su sistema de estanterías flotantes modulares , su carrera en el diseño no empezó realmente con los muebles altos.
Nacido a las afueras de Copenhague en 1911, Cadovius empezó a fabricar cortinas en la década de 1940 con su socio, Hother Brønner. Pronto pasó de las persianas venecianas a los muebles, y tuvo éxito diseñando esbeltas piezas de teca, una madera dura de color intenso que gustaba a los modernistas daneses de mediados de siglo.
En 1945, Cadovius fundó el fabricante de muebles Royal System con sus diseños, incluida la estantería Royal System de 1948, una solución para ahorrar espacio que ponía de manifiesto la inclinación de Cadovius por resolver problemas de forma multifuncional. En lugar de equilibrar las estanterías sobre patas de madera o metal, las sujetaba a la pared con soportes.
Cadovius siguió a la estantería Royal System con la System Ultra en 1957, la System Cado en 1960 y la System Abstracta, que se instaló en todos los pabellones de la Feria del Mueble de Colonia de 1962. Todos ampliaron su idea de estanterías montadas en la pared que ahorraban espacio a la vez que ofrecían funcionalidad, permitiendo combinaciones ilimitadas de almacenamiento, estanterías, superficies de trabajo y otras unidades. El Royal System demostró ser especialmente popular y todavía hoy lo fabrica la marca danesa de muebles dk3, y los primeros modelos siguen teniendo demanda.
Además de los sistemas de estanterías, Cadovius diseñó de todo, desde tumbonas hasta marquesinas de autobús con forma de seta, y fue titular de más de 400 patentes. Además de diseñador, también era un empresario con buen ojo para las oportunidades, como la compra del fabricante danés France & Søn a mediados de los años 60 y su integración en Cado, empresa que había fundado años antes. Aprovechó la ocasión para experimentar con sus diseños, concibiendo piezas tan inusuales como una mesa de comedor de aluminio con tapa de palisandro y pintada a mano por la artista Susan Fjedldoe Mygge.
Las innovaciones de Cadovius en estanterías continuaron a lo largo de su carrera, con ejemplos como la escultural estantería Mariposa y piezas verticales que mezclaban estantería y almacenaje. En 2018, para celebrar el 70 aniversario del Royal System, dk3 reeditó el célebre sistema de estanterías, así como una versión más compacta reimaginada para los hogares del siglo XXI.
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