Arte de Ross Braught

Ross Braught, un romántico del siglo XX, sentía que una fuerza vital recorría toda la creación. Como un Próspero ingenioso, celebraba lo extraño y salvaje y transformaba lo ordinario en maravillas hipnotizadoras. Nacido en Carlisle, Braught asistió a la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, donde estudió con Daniel Garber. Al obtener la aprobación académica, se le concedió la beca de viaje William Emlen Cresson Memorial, que le permitió visitar Inglaterra e Italia. En los años veinte, expuso regularmente en la Academia de Pensilvania, la Academia Nacional de Diseño, la Galería Corcoran y la Sociedad de Artistas Independientes. Braught se casó en 1923 y la pareja se estableció en Upper Black Eddy, una pequeña localidad del Alto Delaware. En 1928, Braught se trasladó a Woodstock, donde prosiguió su incipiente interés por la litografía. A medida que la década llegaba a su fin, sus cuadros aumentaron de tamaño y el motivo de los árboles ramificados se convirtió en un fuerte elemento de diseño. Durante el periodo de Woodstock, empezó a explorar las posibilidades expresivas del espacio pictórico con una perspectiva elevada y un enfoque comprimido. Enfrentado a las deudas, Braught aceptó un puesto en el Instituto de Arte de Kansas City como jefe de pintura en 1931. Durante los veranos, viajó a las Badlands de Dakota, al Gran Cañón y a las Montañas Rocosas de Colorado, y los espacios del oeste le inspiraron composiciones artísticas más aventureras, en las que las formas del paisaje estaban muy estilizadas. Cuando Braught pasó a las obras figurativas, ahora orquestaba composiciones rítmicas de formas orgánicas. La obra maestra de esta fase del arte de Braught es el mural de 27 pies, Mnemosyne and the Four Muses, en lo alto de la Gran Escalera del Kansas City Music Hall. Los Braught viajaron a Tórtola, en las Islas Vírgenes Británicas, por primera vez en 1936. Tras un periodo de tres años enseñando en Cornell, el artista se trasladó a la isla con su familia en 1939, donde residieron en un hotel durante los siete años siguientes. La isla, sus selvas y sus gentes, proporcionaron a Braught un profundo pozo de inspiración, pues lo exótico le empujó a encontrar nuevos medios de expresión. Debido a la escasez provocada por la guerra, Braught empezó a dibujar con los lápices de sus hijos. Las obras resultantes son testimonio de su capacidad para crear obras infinitamente complejas con una herramienta tan sencilla y la verificación de la afirmación de Thomas Hart Benton de que Braught era el mejor dibujante de su época. Su afinidad por retorcer las ramas de los árboles ahora se explaya en intrincados laberintos de crecimiento selvático: "El movimiento agitado de las formas de las plantas daba tanta vida y vitalidad que la ausencia total de corrientes de aire y la falta de respiración de la atmósfera es una constatación que viene como anillo al dedo". Tras la guerra, Braught volvió a enseñar en el Instituto de Arte de Kansas City, donde permaneció hasta 1962. Como instructor, animaba a sus alumnos a ser coloristas audaces. En su obra, trasplantó las formas naturales al estudio. En estos últimos cuadros, sus configuraciones espaciales se hicieron cada vez más elaboradas, con perspectivas y reflejos tramposos. Estas composiciones lúdicas, que oscilan entre el diseño abstracto y la ilusión, anticipan las obras posmodernas de décadas posteriores. Con la reorganización del Instituto de Arte de Kansas City, Braught regresó a Filadelfia. Se cree que su mujer pudo tener Alzheimer, pero la única comunicación que hubo de él fue el envío de algunas piezas al Instituto a principios de los años 60. Tras una exitosa carrera como artista y educador, Ross Braught desapareció de la vista durante las dos últimas décadas de su vida, dejando como único contacto un apartado de correos. Sin embargo, nadie fue capaz de seguir la pista del misterioso personaje, por lo que la obra de su vida se convirtió en fuente de leyenda más que de historia. En cierto modo, esto era apropiado para un artista que retrataba mitos antiguos y veía su resonancia en la naturaleza. En 2000, Hirschl and Adler, Nueva York, organizó la exposición "Ross Braught: Un diario visual", que volvió a centrar la atención en el artista.