Un perfeccionista que de niño confeccionó un par de zapatos blancos para la primera comunión de su hermana porque sus padres no podían permitirse calzado nuevo, Salvatore Ferragamo fue ambicioso desde sus primeros días. El joven zapatero italiano creó en los años siguientes lo que un día se convertiría en un imperio de la moda: la rentable marca de lujo multinacional de propiedad y gestión familiar cuenta hoy con más de 600 tiendas en 96 países de todo el mundo, y los zapatos vintage Salvatore Ferragamo , cinturones, bolsos y otras prendas y accesorios son objeto de deseo para los amantes de la moda de todo el mundo.
Salvatore Ferragamo buscó una educación en el arte de la zapatería cuando tenía once años: fue aprendiz de un zapatero local y pasó una breve temporada en la cercana Nápoles aprendiendo lo que podía en una fábrica de zapatos. Abrió su primera tienda con un puñado de trabajadores al año siguiente, y en 1914 -cuando aún era un adolescente- Ferragamo emigró a América, igual que habían hecho sus hermanos antes que él, en busca de nuevas oportunidades de trabajo y para aprender en el oficio del calzado.
Tras conseguir un empleo en la fábrica de calzado Plant de Boston (Massachusetts), Ferragamo no se sentía inspirado por el calzado fabricado a máquina. Se trasladó al otro lado del país, a Santa Bárbara (California). Gracias a una conexión que estableció con un primo actor de la época, Ferragamo encontró trabajo en la American Film Manufacturing Company. Hacía zapatos de mujer y proporcionaba botas vaqueras duraderas al departamento de vestuario de un equipo de rodaje. La reputación de Ferragamo en el mundo del cine de Hollywood pronto se amplió, y estableció una tienda en Mission Canyon donde fabricaba zapatos a mano para actrices de la talla de Gloria Swanson, Greta Garbo y Dolores del Río.
En la década de 1920, los directores de cine encargaron a Ferragamo la fabricación de zapatos para diversas películas; la lista de películas llegó a incluir Los Diez Mandamientos, El Vagón Cubierto y El Ladrón de Bagdad. Cuando se sintió lo bastante cómodo con la lengua inglesa, Ferragamo también se matriculó en cursos de anatomía en la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, para comprender mejor el movimiento y las exigencias que planteamos a nuestro calzado.
A finales de la década de 1920, Ferragamo intentó ampliar la producción de sus zapatos y regresó a Italia. Contrató a decenas de aprendices para trabajar en una fábrica de Florencia, donde Ferragamo fusionó cuidadosamente los principios de la artesanía con todo lo que aprendió sobre las fábricas de calzado de Estados Unidos. Registró patentes -cientos a lo largo de los años- sobre el arco de acero y muchos otros aspectos únicos del diseño de su calzado, y cuando las influencias económicas y políticas de los años 30 obligaron a Ferragamo a sustituir el acero por corcho prensado para sostener el arco, nació el tacón de cuña. Otros materiales creativos que integró en sus creaciones con visión de futuro fueron el cáñamo, el fieltro, el hilo de pescar de nailon, la piel de pescado y el celofán retorcido con seda.
A finales de la década de 1940, se abrió la primera tienda de la marca en Manhattan, y hoy Salvatore Ferragamo es conocido en todo el mundo y es sinónimo de una gran cantidad de calzado icónico, como las bailarinas Viva, los zapatos de salón Vara Bow, los mocasines Gancini y mucho más. El hijo de Ferragamo, Ferruccio, fue nombrado director general en 1984. Bajo su liderazgo, Ferruccio diversificó y amplió aún más el negocio de la moda, introduciéndose en gafas de sol, fragancias, relojes y calzado masculino a medida. A Ferruccio le sucedió su hermano, Leonardo Ferragamo, y el diseñador británico Maximilian Davis es ahora el director creativo de la marca.
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