Arte de Sean Keating

Sean Keating fue un pintor nacionalista irlandés que ejecutó varias imágenes icónicas de la época de la guerra civil irlandesa y del posterior periodo de industrialización. Keating, uno de los grandes ejemplos de la pintura representativa en Irlanda, fue un artista intelectual en el sentido de que se propuso representar el nacimiento y desarrollo de la República de Irlanda, y sus cuadros son deliberadamente idealizados, incluso heroicos. Sin embargo, Keating tenía opiniones muy conservadoras sobre el arte -que rozaban el estilo académico- y era un firme defensor de la pintura tradicional irlandesa, pues consideraba que gran parte del arte moderno era falso. Nacido en Limerick, Keating estudió dibujo en la Escuela Técnica de Limerick antes de ganar una beca, que le consiguió William Orpen, para estudiar pintura artística en la Escuela Metropolitana de Arte de Dublín. En 1914, Keating ganó la Beca Taylor y al año siguiente expuso tres cuadros en la Real Academia Hiberniana. Durante los años siguientes, Keating pasó temporadas en las islas Aran, frente al condado de Galway, y luego en Londres. Keating regresó a Irlanda en 1916 y pintó la guerra de independencia y la posterior guerra civil. Entre las obras que Keating completó en esta época figuran el cuadro Hombres del Sur (1921), que representa a un grupo de hombres del IRA a punto de tender una emboscada militar, y Una alegoría (c. 1922), en la que aparece un grupo de figuras que representan las fracturas del joven Estado irlandés. Mientras tanto, en 1919, Keating fue nombrado profesor ayudante en la Escuela Metropolitana de Arte de Dublín. En 1921, Keating montó su primer espectáculo individual en The Hall, Leinster Street. En 1923, Keating fue elegido miembro de la Real Academia Hiberniana. En una exposición de arte irlandés celebrada en Dublín en 1924, Keating fue galardonado con la Gold Medal por su cuadro Homenaje a Hugh Lane - actualmente colgado en la Galería Hugh Lane. A finales de la década de 1920, Keating recibió el encargo de grabar la construcción del generador de energía hidroeléctrica de Ardnacrusha, cerca de Limerick. Keating pintó varios cuadros con este esquema. Al igual que la escuela de pintura realista soviética, estas pinturas pretendían promover el trabajo de construcción como un logro de proporciones heroicas. Las obras de Keating empezaron a suscitar interés en el extranjero. Keating expuso en la Royal Academy de Londres. En 1930, Keating celebró una exposición individual en la Galería Hackett de Nueva York. En 1931, Keating organizó una exposición individual en las Victor Waddington Galleries de Dublín. En 1934, Keating fue nombrado profesor del National College of Art de Dublín y catedrático de Pintura, tres años más tarde. La exposición de Keating de 1937 en las Galerías Victor Waddington suscitó un gran interés. En 1939, Keating recibió el encargo de pintar un mural para el pabellón irlandés de la Exposición Universal de Nueva York y realizó un enorme mural de cincuenta y cuatro paneles. Keating fue Presidente de la Real Academia Hiberniana de 1949 a 1962, y expuso cerca de 300 obras durante ese periodo. En 1963, se organizó una exposición retrospectiva en la Galería Municipal de Arte Moderno, que fue inaugurada por el presidente irlandés De Valera. En la Exposición del Jubileo de Oro del Alzamiento de Pascua, celebrada en 1966 en la Galería Nacional de Irlanda en Dublín, Keating mostró seis retratos: los de John Devoy, Erskine Childers, Terence MacSwiney, Thomas MacCurtain, General Michael Brennan y Dra. Ella Webb. A lo largo de su vida pintó un centenar de retratos. Keating falleció en el Hospital de Adelaida el 21 de diciembre de 1977. A través de sus cuadros, sus enseñanzas y su papel en las organizaciones de la época, Keating fue una de las influencias formativas en la historia del arte irlandés del siglo XX. El óleo de Keating Men of the South (1921), ahora en la Crawford Gallery Cork, representa una "columna volante" de soldados del IRA, listos para la acción durante la Guerra de Independencia de Irlanda. Keating lo pintó a partir de bocetos y fotos que había hecho de rebeldes dispuestos a "sentarse" para él. Como todas las pinturas históricas clásicas de este género, evoca el valor y los ideales de los sujetos más que las contradicciones sangrientas de una guerra violenta. En este sentido, a pesar de su estilo representativo, sigue siendo una composición esencialmente romántica. El cuadro paisajístico de Keating Men of Aran (1925), inspirado en sus visitas al oeste de Irlanda, es una de las mejores obras de Keating. La asimetría dinámica, con las figuras en primer plano todas mirando fijamente a un punto fuera de nuestra vista, recuerda a su otro gran cuadro Los hombres del sur, que mostraba tipos y posturas similares. Las figuras del primer plano son impermeables a la actividad que hay debajo de ellas, y esto confiere al cuadro su gran energía. A diferencia de su colega irlandés Paul Henry, que se centraba en el paisaje en sí, Keating considera el paisaje subordinado a la figura y a la acción que tiene lugar.