Reconocibles al instante por sus largas y esbeltas armaduras y sus pantallas ovoides abovedadas, las lámparas de pie más conocidas y otros accesorios de iluminación de Serge Mouille se han convertido en emblemas del diseño orgánico de mediados del siglo XX. Junto con Jean Prouvé, Mathieu Matégot y otros, Mouille aportó una estética fresca y moderna a la metalistería, uno de los medios más ligados a la tradición de las artes decorativas.
Mouille (pronunciado: MWEE) nació en el seno de una familia parisina trabajadora. A los 15 años, empezó a estudiar en el taller de metalistería de la Escuela de Artes Aplicadas, bajo la tutela del orfebre y escultor Gabriel Lacroix. Tras licenciarse, en 1941, Mouille trabajó en el estudio de Lacroix y comenzó a dar clases en su alma mater cuatro años más tarde.
A principios de la década de 1950, molesto por la preponderancia de las nuevas lámparas y candelabros italianos en el mercado y consumido por la creencia de que las instalaciones de Gino Sarfatti y otros eran innecesariamente complejas, Mouille abrió un taller de diseño de iluminación. Rápidamente obtuvo encargos de varias escuelas y bibliotecas francesas. En 1956, el influyente galerista parisino Steph Simon -que también promocionó a Prouvé, Charlotte Perriand y Isamu Noguchi - empezó a mostrar diseños de Mouille, presentando su obra a coleccionistas privados. Mouille seguiría fabricando artefactos de iluminación artesanales a un ritmo lento pero constante hasta 1964, cuando dejó de trabajar para iniciar un largo tratamiento contra la tuberculosis. Una vez terminada, Mouille volvió a la enseñanza en la École des Arts Appliqués durante el resto de su carrera.
Con las pantallas biomórficas y las largas armaduras de sus luminarias, Mouille creó una de las estéticas de iluminación más atractivas e idiosincrásicas de su época. Aunque a menudo se describen como "parecidas a insectos", sus piezas tienen más en común con las formas fluidas y flotantes de las pinturas de Jean Arp. (Mouille diseñó varias lámparas cilíndricas o columnares; aunque muy coleccionables, son interesantes valores atípicos en su obra).
Al igual que las formas metálicas plegadas de Prouvé y el acero perforado de Matégot, Mouille aportó una novedosa ligereza y energía al mobiliario metálico. Desde que los diseños de Mouille encontraron una renovada popularidad a principios de la década de 2000, se están produciendo reediciones bajo licencia de sus piezas. La disparidad de precios entre las piezas Mouille de época y las actuales es grande. Las obras más antiguas -consejo de identificación: el esmalte interior blanco reflectante tiene un tinte amarillento- cuestan entre 20.000 y 40.000 dólares, y las piezas más nuevas se venden por entre un 10 y un 20 por ciento menos que eso. Como verás en estas páginas, Serge Mouille creó iconos del diseño del siglo XX -a la vez elegantes, suaves y amables- que pertenecen a cualquier decoración moderna.
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