Puede que no esperes que las bolsas de malla de cadena sean tres décadas anteriores al pan de molde, pero es cierto. El primer monedero de malla fue creado por Charles Whiting (1864-1940) en 1892, mientras trabajaba para el fabricante de joyas Wade Davis & Company en Plainville, Massachusetts. Whiting se unió a la empresa a los 16 años, y en 1896 formó una sociedad para comprarla, rebautizándola como Whiting & Davis Company.
Aunque el bolso de malla original Whiting & Davis se fabricaba totalmente a mano -los artesanos martilleaban los eslabones y los entrelazaban-, la empresa desarrolló una máquina para automatizar la fabricación en 1912. Con la capacidad de producir más rápida y prolíficamente, Whiting & Davis se convirtió en un auténtico imperio de la malla, creando bolsos y monederos de todas las formas, estilos y colores, incluidos los fabricados con metales preciosos, pintados con diseños Art Decó y serigrafiados con imágenes impresionistas. Los bolsos se convirtieron en iconos de estatus para la élite con estilo, sobre todo con las flappers de los años 20 .
A lo largo de los años, Whiting & Davis se asoció con algunos de los diseñadores con más talento de la época, como Paul Poiret, Elsa Schiaparelli y Elsa Peretti, que utilizaron su malla en elegantes piezas para Tiffany & Co, impulsando aún más su popularidad. Tras un breve paréntesis durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Whiting & Davis producía equipos de radar en lugar de bolsos, la marca continuó desarrollando una línea de productos en constante expansión que incluía la ropa .
En los años 70 , los accesorios y la ropa de Whiting & Davis eran el furor de la escena discotequera. A principios de la década de 2000, todo el mundo, desde Paris Hilton a Lady Gaga, llevaba los bolsos de malla de la marca.
Entre las innovaciones recientes de su oferta se incluyen la malla de color y la malla fina, y la marca se ha vuelto a centrar en la bisutería con el lanzamiento de una nueva colección en 2013 que presenta un diseño renovado de pulsera de serpiente vintage. La empresa tiene su sede en North Attleboro, Massachusetts, desde 1995, y también suministra su conocida malla de cadena para usos industriales, como guantes de trabajo, y aplicaciones de protección, como trajes de tiburón para submarinistas.
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