William John Hennessy Pinturas Figurativas

William John Hennessy nació en Irlanda. Llegó a América en 1849 con su madre y su hermano, un año después de que su padre huyera de su tierra natal tras participar en el fracasado levantamiento del Partido de la Joven Irlanda. Los Hennessy se establecieron en Nueva York, y cuando el joven William alcanzó la mayoría de edad, decidió hacer carrera como artista. A los 15 años se matriculó en la Academia Nacional de Diseño, donde aprendió a dibujar desde la antigüedad, y al año siguiente fue admitido en la clase de dibujo al natural de la Academia.

Hennessy expuso por primera vez en la Academia Nacional en 1857, iniciando una serie continua de apariciones en sus anuarios que duró hasta 1870, cuando se expatrió a Europa. Durante su estancia en América, Hennessy fue conocido principalmente como pintor de género y prolífico ilustrador de publicaciones como Harper's Weekly y varios libros, entre ellos obras ilustradas de William Cullen Bryant, Henry Wadsworth Longfellow y Alfred Lord Tennyson.

Hennessy abandonó Estados Unidos y se instaló en Londres, viviendo allí y en sus alrededores durante varios años, y veraneó en Normandía, donde finalmente estableció una residencia permanente en 1875. En 1893, Hennessy regresó a Inglaterra, pero siguió pasando gran parte de su tiempo en Francia. Aunque la mayor parte de su carrera transcurrió en el extranjero, Hennessy mantuvo durante toda su vida una identificación como estadounidense, y expuso con otros expatriados estadounidenses tanto en la Exposición del Centenario de Filadelfia, en 1876, como enviando ocasionalmente obras a las exposiciones anuales de la Academia Nacional.

Hoy se conocen pocas obras de Hennessy. Por lo que se puede deducir de las obras conservadas, al principio de su carrera Hennessy parece haberse concentrado en escenas de género y paisajes influidos por Barbizon, mientras que a finales de la década de 1870 parece haber adoptado un estilo más estetizado derivado de Whistler y los prerrafaelitas ingleses. Sus obras posteriores, a partir de mediados de la década de 1890, muestran la fuerte influencia del Impresionismo.

Hay obras de Hennessy en colecciones públicas, como el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Museo de Brooklyn de Nueva York, la Galería de Arte de la Universidad de Yale en New Haven (Connecticut), la Academia Nacional de Diseño de Nueva York, el Museo de Arte Mead del Amherst College de Massachusetts, la Century Association de Nueva York y el Centro de Arte Frances Lehman Loeb del Vassar College de Poughkeepsie (Nueva York).

(Biografía facilitada por Hirschl & Adler)