William Thon fue un artista estadounidense conocido por sus paisajes de gran abstracción. An He nació en Nueva York y pasó los veranos de su infancia acampando en Staten Island. Desarrolló una gran afición por los viajes, y en 1933 realizó un viaje de ocho meses a las islas Cocos, en el Pacífico. Debutó como artista profesional en la exposición Bienal de la Galería Corcoran de 1939. Se alistó en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, y poco después de la guerra ganó el Prix de Rome, una beca en Roma de la Academia Americana, de la que más tarde fue administrador. Obtuvo un mayor reconocimiento con su participación en la exposición de 1942 "Artistas para la Victoria" en el Museo Metropolitano de Arte. En 1944 celebró su primera exposición individual en las Midtown Galleries de Nueva York. La galería siguió representándole durante toda su carrera. Posteriormente expuso en solitario en el Museo de Arte del Smith College, en el Museo de Arte de Fort Wayne y en el Museo de Arte Farnsworth de Rockland (Maine). En 1957 fue nombrado Doctor Honoris Causa por el Bates College de Lewiston (Maine). Fue miembro de la Academia e Instituto Americanos de las Artes y las Letras y de la Academia Nacional de Diseño. En 1947, el año de estudios de Thon en la Academia Americana resultó crucial en su carrera, cuando empezó a trabajar con acuarelas. A su regreso a América, presentó una acuarela a la exposición de 1949 de la Academia Nacional de Diseño, y ese año fue elegido miembro de la Academia. A partir de entonces, expuso con frecuencia en la Academia y ganó premios, entre ellos el Benjamin Altman en 1951, 1954, 1961, 1967 y 1969. En 1951, Thon recibió una beca de la Academia Americana de las Artes y las Letras. Viajaba a menudo a Italia, y en 1955 trabajó en Roma como Artista Residente en la Academia Americana. Thon eligió vivir en el relativo aislamiento de Port Clyde, Maine, en una península con vistas al mar, un lugar tranquilo, sobre todo en invierno. Prefería la compañía de marineros, artesanos, pescadores de langostas, algunos colegas artistas y su amada esposa, Helen. Se considera que esta zona inspiró a Thon un gran avance estilístico cuando descubrió una cantera abandonada cerca de su propiedad. Allí creó numerosos cuadros, cada vez más abstractos, de árboles arañosos con losas rectilíneas de granito intercaladas. Cada temporada, Thon enviaba sus cuadros a las prestigiosas Midtown Galleries de Nueva York. Sus obras llevaban la impronta de su conexión vital con la belleza cruda y natural del Maine rural, su terreno accidentado, sus hermosos bosques vírgenes, sus mares destemplados y la dispersión antropogénica de edificios de madera a lo largo de su costa rocosa. Thon siguió trabajando incluso después de que la degeneración macular le dejara legalmente ciego. De su donación patrimonial de cuatro millones de dólares, el Museo de Arte de Portland, Maine, recibió la mayor donación en metálico hasta ese momento. Thon ha recibido numerosos premios y está representada en más de 60 colecciones de museos, como el Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Brooklyn, el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn, el Instituto Butler de Arte Americano, el Museo de Arte de Columbus y, en Maine, el Museo de Arte Farnsworth, el Museo de Arte de Portland y el Museo de Arte Americano de Ogunquit.
