William Y. Cooper Arte

William Y. Cooper fue escritor, pintor, muralista, ilustrador y profesor de arte. En 1954 se trasladó al oeste de Nueva York desde Birmingham (Alabama) para trabajar, y Búfalo se convirtió en su hogar adoptivo. En 1975 se licenció en Bellas Artes por la Universidad de Búfalo, y también fue profesor de arte titulado por el estado. Cooper trabajaba principalmente al óleo y con acrílicos, pero también creaba dibujos sobre papel. Pintó varios murales por encargo, realizó más de 15 exposiciones individuales en el oeste de Nueva York y en Ghana (África Occidental), y participó en más de 25 exposiciones colectivas desde el inicio de su carrera profesional en 1969. 

Las pinturas y dibujos de Cooper abordan tanto su herencia africana como su experiencia como estadounidense a través del simbolismo y la metáfora. An He observó, "Soy un artista afrocéntrico. Mi visión del mundo está arraigada en un marco de referencia africano y en un sentido profundo y perdurable del creador, de donde extraigo mi inspiración, mi fuerza y el sentido de quién soy. El uso de símbolos me permite explorar ideas literales".

Entre las obras publicadas por Cooper se encuentran dos libros infantiles - 77 Jackson Street, Rear y Nakai y los zapatos rojos -, así como una novela para adultos titulada El árbol de mopane. Cooper fundó el Colectivo de Artistas Afrocéntricos y dirigió la organización entre 1979 y 1981. En 2013, fue designado Artista del Legado Viviente por el Centro de las Artes Burchfield Penney, parte de una serie de honores que incluyen premios del Consejo de las Artes de Búfalo y el Condado de Erie, el Consejo de las Artes del Estado de Nueva York y la hermandad Alpha Kappa Alpha.