Con la fundación de la Unidad de Planificación Knoll en Knoll Associates en 1946, nació la oficina moderna de planta abierta. Poco después del lanzamiento de la división centrada en el lugar de trabajo de la internacionalmente célebre empresa de diseño, la silla Saarinen Executive Armless se convertiría en uno de sus asientos básicos. Alejándose de los asientos de oficina más rígidos, el diseño de 1950 del arquitecto finlandés Eero Saarinen (1910-61) ofrecía parte de la comodidad de su silla Womb de 1948 con una forma más formal. Apodada "esa silla con el agujero en la espalda" por su escultural respaldo, encajaba fácilmente en las salas de juntas y cafeterías corporativas de mediados de siglo como parte de los armoniosos interiores diseñados por Florence Knoll, una figura legendaria del modernismo de mediados de siglo .

Saarinen y Knoll se conocieron mientras estudiaban en la Cranbrook Academy of Art de Bloomfield Hills, Michigan, donde el padre de Saarinen, Eliel, era decano. Su amistad de toda la vida dio lugar a algunos de los diseños más venerados del siglo XX. Al igual que su trabajo en arquitectura, desde el Gateway Arch hasta el TWA Flight Center, los muebles de Saarinen utilizaron innovaciones en los materiales de la posguerra para crear volúmenes dinámicos. La silla ejecutiva sin brazos ampliaba los experimentos ergonómicos de Saarinen en muebles de madera contrachapada moldeada que había diseñado en colaboración con el también antiguo alumno de Cranbrook Charles Eames (con ayuda de Ray Eames), trabajo que había sido galardonado en el Concurso de Diseño Orgánico del Museo de Arte Moderno .

Las sillas introducidas como Series 71 y 72 encontraron su uso polivalente inicial en los interiores de las oficinas Knoll, pero pronto se hicieron populares en comedores y salones domésticos. Knoll, Inc. sigue fabricando el sillón Saarinen Executive Armless, con opciones que actualizan la forma original de fibra de vidrio del diseño, incluyendo un respaldo de plástico visto o una carcasa de poliuretano tapizada, unidos por un asiento de madera contrachapada contorneada y robustas patas de acero o madera.