Como el diseñador industrial Gerald E. Thurston (1914-2005) esbozaba sus diseños en hojas de papel craft, se rumorea que el fabricante Lightolier suscribió una póliza de seguro sobre su mano derecha. Se ha escrito poco sobre el trabajo de Thurston, que fue fundamental para el éxito de Lightolier, pero los aficionados a los muebles modernos americanos de mediados de siglo llevan mucho tiempo celebrando las lámparas aerodinámicas de Thurston. Para los entendidos, la codiciada lámpara de pie Trípode de latón y madera ejemplifica el tipo de productos elegantes y sofisticados que se asocian con el diseñador.

Antes de unirse a Lightolier, Thurston hizo trabajos por encargo para Zenith Radio Corporation en los años 30 y luego creó piezas de iluminación y decoración para la New Metal Crafts Company, ambas en Chicago, donde se había graduado en la School of the Art Institute. Lightolier, que operaba en Nueva York y Nueva Jersey con el nombre de New York Gas and Appliance Co. hasta que la electricidad se convirtió en el principal objetivo de la empresa, contrató a Thurston como diseñador interno hacia 1950. Trabajó en el fabricante durante aproximadamente tres décadas.

Las luminarias de Thurston satisfacían todas las necesidades de iluminación interior. Sus lámparas eran escultóricas y contemporáneas, y tenían un gran atractivo: en la exposición "Good Design" de 1950 del MoMA, por ejemplo, aparecía una lámpara de pie de Thurston junto a obras de Paul McCobb, Greta Magnusson-Grossman y otros. La integración en las lámparas de difusores innovadores, capacidad direccional mediante mecanismos pivotantes y mucho más, refleja un espíritu aventurero por parte del diseñador, que encontró inspiración en los experimentos modernistas de diseño de iluminación que se realizaban en el extranjero.

En la Italia de la posguerra, empresas como Arredoluce y sus atrevidas propuestas, como la lámpara de pie Eye de Angelo Lelii, revolucionaron la iluminación con diseños creativos y una atención sin igual a la artesanía. Se dice que la asociación de Lightolier con Gino Sarfatti-fundada Arteluce influyó en el trabajo de Thurston, y probablemente en su lámpara de pie Tripod, que ya no se fabrica.

Introducida por Lightolier en la década de 1960, la elegante lámpara Thurston, con tres casquillos para bombillas y un difusor de aluminio esmaltado, tiene un conjunto de tres tallos delgados de latón pulido rematados por tacos cónicos de nogal en la parte inferior de las patas. La combinación clásica de detalles de madera maciza y metal resulta elegante en cualquier rincón de la casa, claro está, si puedes encontrar uno.