Con líneas limpias, curvas suaves y materiales orgánicos, la silla Cherner de 1958 adoptó claramente los atributos de los muebles modernos de mediados de siglo , aunque su autor no fuera tan prolífico o conocido como sus contemporáneos.

El arquitecto y diseñador neoyorquino Norman Cherner (1920-87) estaba fascinado por los principios del movimiento Bauhaus y enseñó en la Universidad de Columbia -donde había sido alumno anteriormente- y en el Museo de Arte Moderno de Nueva York . Trabajó en varias áreas del diseño, como la fabricación de sistemas de almacenamiento y la iluminación, pero la inspiración de la silla Cherner surgió del proyecto que le apasionaba: A finales de los años 40, Cherner construía viviendas modulares de bajo coste en el norte del estado de Nueva York. Diseñó muebles asequibles para estos hogares y escribió libros como Make Your Own Modern Furniture sobre su idea de que los buenos muebles debían estar al alcance de todos. La silla Cherner se ajusta a esta filosofía, pero la historia comienza con el Pretzel. 

A principios de los años 50, una silla de madera contrachapada llamada Pretzel debutó en una sala de exposiciones de Herman Miller. Fue concebido por John Pile, diseñador del estudio de George Nelson, que entonces era director de diseño de Herman Miller. 

Aunque hermosa, la Pretzel tenía problemas estructurales y era cara de fabricar, por lo que Herman Miller contrató al fabricante de Massachusetts Plycraft para producir la silla. Una disputa entre las dos empresas y la preocupación por los costes paralizaron la producción de Pretzel en 1957, así que el presidente de Plycraft, Paul Goldman, consiguió que Cherner (un recomendado de Nelson) mejorara el diseño. La silla Cherner, con la caída escultural de sus brazos en forma de ala y su asiento inclinado hecho de capas de contrachapado laminado, enfatizaba las propiedades distintivas del trabajo con el material, no muy diferente del trabajo de Charles and Ray Eames. El diseño se hizo popular en 1958, pero Cherner no lo sabía: Goldman le dijo que la silla se había cancelado mientras la vendía con otro nombre.

Cherner demandó a Plycraft tras descubrir que le habían mentido. Cuando un juez falló a su favor en 1961 -lo que obligó a Plycraft a pagar derechos de autor a Cherner y a sacar la silla al mercado con el debido crédito-, fue un buen momento. La silla apareció en el nuevo cuadro de Norman Rockwell El artista trabajando, que apareció en la portada de The Saturday Evening Post en septiembre de ese año. La elegante silla de Cherner se hizo famosa, y siguió fabricándose hasta 1972.

En la actualidad, la Cherner Chair Company, fundada por los hijos de Cherner, Benjamin y Thomas, fabrica la silla Cherner basándose en los dibujos originales de Norman. Se reintrodujo en 1999. Además de fabricar nuevos armarios y mesas, los hermanos Cherner han estrenado varias iteraciones de la silla Cherner -incluso con asiento tapizado, pintado y más- y han rescatado también otros seductores diseños de asientos de su padre.