Al crear su obra seminal, la silla Colonial, en 1949, el diseñador danés Ole Wanscher (1903-85) encontró el equilibrio ideal entre minimalismo y tradicionalismo mediante una silueta sencilla, un esbelto armazón de madera y cojines de piel afelpada. Aunque Wanscher no sea hoy un nombre tan conocido como lo son sus contemporáneos daneses Arne Jacobsen, Finn Juhl y Hans Wegner, desempeñó un papel destacado en el diseño escandinavo de mediados de siglo y es muy respetado por los historiadores del mueble.

Criado por un padre historiador del arte, Wanscher desarrolló un aprecio por las artes a una edad temprana, llegando a estudiar arquitectura y diseño de muebles con el maestro modernista Kaare Klint en la Real Academia Danesa de Bellas Artes. Tras licenciarse, trabajó en el bufete de Klint antes de fundar el suyo propio. Después, tras la muerte de Klint en 1954, Wanscher asumió el papel académico de Klint hasta su propia jubilación de la academia en 1973. Entre sus galardones profesionales figuran el Premio Anual del Gremio de Carpinteros de Copenhague y la medalla de oro de la Trienal de Milán de 1960 .

Como ávido historiador, Wanscher también viajó por todo el mundo para estudiar diseños de distintas culturas y se interesó especialmente por los muebles de Egipto, Grecia y China, así como del movimiento Shaker y de la Secesión de Viena . Más tarde publicaría los resultados de sus estudios globales en El Arte del Mueble: 5.000 años de muebles e interiores. Este enfoque, enraizado en la historia e inspirado en gran medida en la propia filosofía de Klint, diferenció a Wanscher del segmento de modernistas escandinavos que rehuían el pasado en favor del presente y el futuro.

Para la silla Colonial, Wanscher se inspiró en los muebles ingleses del siglo XVIII, concretamente en las sillas con respaldo de escalera de Thomas Chippendale. An He fabricó el esbelto armazón de madera en rollo, utilizando reposabrazos y patas curvados -un elemento característico de Wanscher- y uniones de mortaja y espiga cuidadosamente colocadas para crear estabilidad. Y aunque el producto acabado irradia una sensación de cuidadosa artesanía, Wanscher diseñó la silla Colonial para que fuera fácil de fabricar: Su armazón de madera, el asiento de caña tejida y los cojines de cuero pueden fabricarse por separado y unirse posteriormente.

La silla Colonial fue fabricada originalmente por P. Jeppesens Møbelfabrik, para quien Wanscher también diseñó el sofá Colonial y la mesa de centro Colonial para completar la colección Colonial. En la actualidad, la silla es fabricada por Carl Hansen & Søn y se vende junto con un reposapiés. Su forma atemporal, elegante y sencilla sigue atrayendo al público.