El diseño de la lámpara de techo Nelson Saucer Bubble Pendant comenzó con un dilema bastante relacionado. Mientras rediseñaba su despacho en Herman Miller, George Nelson (1908-86), arquitecto, escritor y fabricante de muebles estadounidense que fue director de diseño entre 1945 y 1972, encontró una lámpara que le encantó. Era un diseño sueco, forrado de seda, y, a 125 dólares, era muy caro. Entonces, ¿qué es más barato y más fácil de conseguir que la seda? Plástico.

Tras leer sobre un método para proteger de las polillas las cubiertas de los barcos atracados, que consistía en rociar las redes con un plástico autoadhesivo, Nelson tuvo uno de sus "zaps", término que utilizaba para describir sus momentos de inspiración creativa. El inventivo arquitecto decidió fusionar esa técnica antipolillas con el estilo de la lámpara sueca que codiciaba. An He diseñó un armazón de alambre de acero y luego lo roció con plástico para crear un armazón liso y translúcido. El resultado difería poco de su inspiración original. "Cuando le ponías una luz, brillaba, y no costaba 125 dólares", dijo Nelson sobre su línea de lámparas Bubble de 1952 y el colgante Saucer Bubble con forma de ovni. 

Para Nelson, cuyo talento abarcaba diversas áreas, el brillo característico del platillo tenía un valor especial y holístico. No sólo dio como resultado una forma intrigante para la propia lámpara, sino que también proyectaba una luz favorecedora sobre el espacio que ocupaba, así como sobre los muebles que había en su interior. 

Escribiendo en Everyday Art Quarterly en 1952, Nelson atribuyó a su socio William C. Renwick el diseño -producido originalmente para la Howard Miller Company, antaño una división de Herman Miller-, así como "su exitoso resultado". En la actualidad, la lámpara colgante Nelson Saucer Bubble es fabricada por Herman Miller.