Para ser una pieza tan venerada del diseño de iluminación, la lámpara Atollo es impresionantemente sencilla, ya que sólo consta de tres formas: un cilindro, un cono y una cúpula, apilados tan ordenadamente uno encima del otro que la cúpula parece flotar sobre la luminaria por sí sola. Esta escultural lámpara de sobremesa, una proeza geométrica de la Italia de posguerra que produce una cálida luz difusa, fue creada por el prolífico diseñador industrial y arquitecto Vico Magistretti (1920-2006).

Nacido en Milán en el seno de una familia de arquitectos -tanto su padre como su abuelo trabajaban en la profesión-, Magistretti estudió arquitectura tanto en su ciudad natal, en la Universidad Politécnica de Milán , como en el Champ Universitaire Italien de Lausana (Suiza), cuando era joven, durante la Segunda Guerra Mundial. En Suiza conoció al arquitecto Ernesto Nathan Rogers, que le sirvió de mentor y modelo. El joven diseñador se sintió profundamente conmovido por los ideales humanistas de Rogers para revitalizar una Italia de posguerra: Ambos trabajarían juntos más tarde en la planificación urbanística de varios barrios obreros de Milán con la empresa de Rogers BBPR. Magistretti también participó en la creación de QT8, un barrio experimental de Milán concebido en la Trienal de Milán, para la que diseñó una iglesia.

Tras licenciarse en la Politécnica en 1945, Magistretti trabajó en la consulta de su padre, y no fue hasta la década de 1950 cuando reconoció su interés por el diseño de muebles. (Volvería a los proyectos de arquitectura y diseño urbano en los años 80 y 90). Colaboró con Cesare Cassina durante más de 30 años, diseñando para la empresa homónima de Cassina la exitosa silla Carimate y el sofá Maralunga, así como las villas de Cassina en la comuna de Carimate. Magistretti también encontró un socio de éxito en Artemide, para quien diseñó la lámpara Eclisse, que ganó el Compasso d'Oro de 1967. En 1979, Magistretti ganaría otro premio Compasso d'Oro por su lámpara de mesa Atollo, quizá su obra más duradera.

El decorativo y versátil Atollo -que estaba disponible en tres tamaños, tanto en cristal opalino blanco lechoso como en aluminio- fue diseñado en 1977 y producido por Oluce, donde también se fabrica hoy y se ofrece en múltiples acabados. La lámpara de mesa Atollo se encuentra en museos como el Museo de Arte Moderno de Nueva York y Die Neue Sammlung de Múnich.