Anillo Atlas de oro amarillo de 18 quilates de Tiffany & Co., 1995

Obligado a soportar el peso de los cielos durante toda la eternidad como castigo de Zeus, el dios griego Atlas sosteniendo una esfera celeste sobre sus hombros es una de las iconografías más conocidas de la mitología griega. Para algunos, la colección Tiffany & Co. que lleva su nombre es igualmente reconocible.

El anillo Tiffany Atlas - parte de la serie de 1995 que hacía referencia al reloj Atlas, creado por el director de diseño emérito de Tiffany John Loring (nacido en 1939) en la década de 1980 - es venerado por su diseño minimalista pero sofisticado. Como el resto de las piezas Atlas, presenta una serie de números romanos que salpican prominentemente la banda. Su distintiva representación del tiempo, mediante los inconfundibles recortes de la colección, contribuye a convertirla en una seductora pieza de joyería.

En 1853, el cofundador de Tiffany & Co. Charles Lewis Tiffany encargó a la talla de una figura de Atlas de 2 metros de altura que había colocado sobre la entrada de su tienda insignia en el barrio del Soho de Manhattan. (Actualmente está en la Quinta Avenida.) En sus brazos, en lugar de una enorme esfera celeste, la escultura nervuda recubierta de bronce sostiene un reloj. Un periódico local de la época sugirió que los habitantes de Nueva York ponían sus relojes en hora. Los números romanos que distinguen el anillo Atlas -y otras piezas Atlas- tienen su origen en los que adornan la esfera del reloj que hoy se alza sobre el escaparate de Tiffany. 

El anillo Atlas es moderno y elegante. Por sí solo, es un homenaje compacto a la larga historia del minorista de lujo. Hoy está disponible en banda estrecha, perforada o abierta, en oro amarillo, rosa o blanco de 18 quilates y plata de ley, con diamantes brillantes redondos.

Tiffany & Co. es uno de los proveedores de artículos de lujo más destacados de Estados Unidos, y durante mucho tiempo ha sido un importante árbitro de estilo en el diseño de anillos de compromiso de diamantes. Un joven Franklin Delano Roosevelt propuso matrimonio a su futura esposa, Eleanor, con un anillo Tiffany en 1904. Los Vanderbilt, los Whitney, los Astor y los miembros de la familia imperial rusa llevaban joyas de Tiffany & Co. . Y Jacqueline Kennedy Onassis prefería la porcelana Tiffany para las cenas de estado en la Casa Blanca.

Aunque hoy es sinónimo de lujo, la empresa empezó de forma bastante modesta. Charles Lewis Tiffany y John B. Young la fundaron en Connecticut como "emporio de artículos de papelería y fantasía" en 1837, en una época en que las importaciones europeas aún dominaban el incipiente mercado de lujo estadounidense. En 1853, Charles Tiffany -que en 1845 había lanzado el famoso catálogo de la empresa, el Libro Azul, y con él, el característico azul huevo de petirrojo de la firma, que eligió para la portada- cambió el enfoque hacia la joyería fina.

En 1868, Tiffany & Co. obtuvo reconocimiento internacional cuando se convirtió en la primera empresa estadounidense en ganar un premio a la excelencia en platería en la Exposition Universelle de París. A partir de entonces, perteneció al panteón de las marcas de lujo estadounidenses.

A principios de la Edad Dorada, en 1870, Tiffany & Co. abrió su tienda insignia, descrita como un "palacio de joyas" por el New York Times, en el número 15 de Union Square West, en Manhattan. A lo largo de este periodo, sus diseños para vajillas de plata , plata ceremonial, cubertería y joyería fueron indicadores muy codiciados de estatus y gusto. También le valieron a la empresa numerosos reconocimientos, entre ellos el gran premio de orfebrería de la Exposición de París de 1878. Entre las relucientes creaciones de la firma de esta época se encuentran obras maestras de la joyería Art Nouveau , como este delicado collar de aguamarinas y este fastuoso collar de peridoto y oro , ambos hacia 1900.

Cuando Charles Lewis Tiffany murió, en 1902, su hijo Louis Comfort Tiffany se convirtió en el director de diseño de la empresa. Bajo su dirección, el taller de platería de Tiffany se convirtió de hecho en una escuela de diseño para aprendices de platero, que trabajaban junto al artesano principal Edward C. Moore. La firma produjo objetos distintivos inspirados en el arte y el diseño japoneses, las plantas y flores norteamericanas, y los patrones y artesanías de los nativos americanos, añadiendo diversidad estética al distinguido repertorio de Tiffany & Co.

Tiffany también está estrechamente asociada a los diamantes, e incluso presta su nombre a una piedra amarilla particularmente rara y excepcional. La empresa compró el diamante Tiffany en bruto en las minas de Kimberley (Sudáfrica) en 1878. Tallado para crear una gema de 128,54 quilates con 82 facetas sin precedentes, es uno de los ejemplos más espectaculares de un diamante amarillo en el mundo.

En un sentido más amplio, Tiffany & Co. ayudó a poner los diamantes en el mapa en 1886 al introducir en el mercado estadounidense el diseño de diamante solitario , que sigue siendo uno de los estilos de anillo de compromiso más populares . El engaste Tiffany® eleva la piedra por encima de la banda sobre seis garras, permitiendo que sus facetas capten la luz. Un bonito ejemplo reciente es este anillo de compromiso de platino de circa 2000. De diseño y estética diferentes (pero igualmente chic) es este exquisito anillo de diamantes y rubíes de la década de 1930.

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