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Como dijo la diseñadora de joyas italiana Elsa Peretti (1940-2021) al New York Times en 1978, "Todo mi trabajo sale de mi vida; tengo un don y veo líneas y formas donde nadie más lo hace". Para su collar Corazón Abierto, esa forma estaba en el vacío de una escultura semiabstracta del artista inglés Henry Moore, un espacio abierto que, para ella, se parecía a un corazón.

Las líneas ondulantes del colgante de corazón de Peretti están abiertas para poder pasar una cadena y que se mueva libremente con el portador, uno de los muchos toques inesperados que la diseñadora aportó a su práctica del adorno significativo. Ligeramente asimétrico, con bordes duros que contrastan con sus sensuales curvas, el corazón es sencillo pero audazmente original.

Nacida en Florencia, Peretti estudió diseño de interiores antes de convertirse en modelo de moda. Inicialmente se trasladó a Nueva York en 1968 para continuar su carrera en las pasarelas. A finales de la década, sin embargo, ya creaba sus propias joyas para diseñadores como Giorgio di Sant'Angelo y Halston. El collar Corazón Abierto se presentó poco después de que Peretti se uniera a Tiffany & Co. en 1974 y más tarde apareció en la portada de Newsweek. Aportó una nueva sensibilidad a la histórica casa de joyería estadounidense, y en pocos años el trabajo de Peretti para la marca se hizo inmensamente popular.

Peretti se dio cuenta enseguida de que las mujeres de los setenta no querían diamantes pesados ni engorrosos broches cargados de piedras preciosas; querían joyas que pudieran llevar del día a la noche, listas para la oficina o la pista de baile. Aunque Peretti abrazaba el minimalismo y rechazaba los detalles frívolos en sus diseños -como las tiras de Diamonds by the Yard, con sus salpicaduras de diamantes sobre cadenas de oro-, siempre tenían un profundo significado personal.

También se inspiró en las formas orgánicas de la naturaleza, como estrellas de mar y huesos, reinventando sus formas en el diseño de joyas versátiles. Piezas como el collar Corazón Abierto ayudaron a elevar la plata de ley y sus posibilidades escultóricas a la categoría de joya de lujo. Además, el material hacía que sus joyas fueran más asequibles que la mayoría de los artículos de Tiffany, lo que convertía a sus piezas en algunos de los diseños más populares del minorista.

La asociación de Peretti con Tiffany & Co. continuó durante décadas, y sus sofisticados diseños siguen siendo favoritos atemporales. El collar Corazón Abierto es una de sus creaciones más duraderas para la marca de lujo, que sigue produciéndolo en numerosas variantes, desde los ejemplares en oro y los decorados con diamantes hasta los pendientes , los anillos y las pulseras . Son objetos destinados a ser llevados, apreciados y amados. Con ese espíritu, los diseños de Peretti han ayudado a cambiar joyería moderna.

En una época de agitación social, la venerable Tiffany & Co. diseñadora Elsa Peretti reimaginó los diamantes como joyas que las mujeres trabajadoras compraban para sí mismas en lugar de recibirlas de un pretendiente.

Cuando Peretti (1940-2021), nacida en Italia, llegó a Nueva York, ya había estudiado diseño en Roma, trabajado para un arquitecto milanés y enseñado italiano, francés y esquí en Suiza. Se decidió por el diseño de interiores como posible carrera profesional, pero luego eligió un camino totalmente distinto: el modelaje. Peretti ejerció de modelo en Barcelona, España, y por consejo de Wilhelmina Cooper -una antigua modelo que por entonces había fundado Wilhelmina Modeling Agency - se trasladó a Manhattan en 1968. Cuando se trasladó, Peretti se sintió inspirada para dedicarse al diseño de joyas.

Tras ejercer de modelo para el diseñador Halston, el indiscutible rey de la moda de Studio 54, Peretti se convirtió en su íntima amiga y colaboradora, llegando a crear para él joyas y frascos de perfume en forma de lágrima. A través de su asociación con Halston, Peretti se lanzó a la escena discotequera, prosperando en un círculo social que incluía al artista Andy Warhol y al diseñador de moda Giorgio di Sant'Angelo.

No pasó mucho tiempo antes de que las modelos de la pasarela de di Sant'Angelo lucieran jarrones de plata de ley de cinco centímetros, con un tallo de rosa, suspendidos de correas de cuero alrededor del cuello. Este accesorio fue la primera pieza de joyería de Peretti: lo diseñó en 1969 tras encontrar un jarrón de flores en un mercadillo. No fue la única vez que Peretti encontró motivos en la naturaleza y en formas orgánicas. En los años siguientes, su collar colgante Bean, Pendientes de estrella de mar y otros sensuales accesorios se inspirarían tanto en las emociones humanas como en el mundo natural que la rodeaba. Cada diseño, evocador y totalmente versátil, es adorado universalmente décadas después, y cada uno de ellos fue realizado para una ilustre casa de joyería estadounidense con la que Peretti estaría asociado durante casi 50 años.

Fue Halston quien presentó a Peretti a Tiffany & Co. En 1972 ya tenía su propia boutique en Bloomingdale's, y su asociación en con la firma, que firmó un contrato exclusivo con la aventurera y poco ortodoxa diseñadora en 1974, consolidaría su lugar en los altos anales de la leyenda de la joyería. Los diseños sencillos pero sofisticados de Peretti -la colección Teardrop, su collar minimalista Diamonds by the Yard y el anillo Open Heart, por nombrar algunos- elevaron la plata de ley, que antes se consideraba inadecuada para la joyería fina, y crearon un público joven entusiasta de las ofertas de Tiffany. En 1977, los diseños de Peretti hicieron ganar a la casa de joyas más de 6 millones de dólares. (En algunos años, su trabajo ha supuesto el 10% de las ventas de la empresa).

En 2012, Peretti firmó un contrato de 20 años y 47,3 millones de dólares con Tiffany & Co., pero falleció en 2021, a los 80 años. En la actualidad, sus diseños forman parte de las colecciones permanentes del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y del Museo Británico.

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