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Seaman Schepps (1881-1972), un artista chapucero y autodidacta que transformaba conchas de turbo en pendientes decadentes y piezas de ajedrez de cristal en brazaletes atrevidos, se abrió camino incansablemente desde los conventillos del Lower East Side de Nueva York hasta convertirse en el "Joyero de la Corte de América".

Nacido de padres inmigrantes que le pusieron el nombre del Banco de Ahorros de los Marineros que su madre podía ver desde el hospital -o eso dice la leyenda-, Schepps abandonó la escuela a los 14 años y nunca recibió formación formal en joyería. Más tarde se trasladó a California, donde abrió su primera joyería en 1904. En 1921 regresó a Nueva York para consolidar el éxito que había empezado a cosechar como joyero en la costa oeste, pero su casa de Manhattan, que contaba entre su clientela con estrellas de Broadway y clientes del teatro, no tardó en verse gravemente afectada por el crack bursátil de 1929. Schepps aprovechó esta interrupción para replantearse su enfoque de la joyería, estrenando en 1934 una nueva tienda en Madison Avenue, donde dejaría su impronta en juguetones adornos personalizados.

Mientras muchos joyeros de alto nivel de su época se centraban en las piedras preciosas más puras y valiosas, Schepps elegía sus materiales por su color y forma, elevando piedras defectuosas que otros despreciaban en formaciones tipo collage con materiales poco convencionales como madera noble, coral, conchas marinas y hallazgos de mercadillo. Los transeúntes de su tienda de Nueva York podían encontrar un broche con forma de rana tallado en madera de palisandro, una botella de rapé vintage rota en eslabones para una pulsera y perlas sueltas perforadas y taponadas con diamantes. Las caprichosas piezas de Schepps encontraron admiradores en iconos de la moda que apreciaban sus singulares declaraciones, como Doris Duke, Andy Warhol y la duquesa de Windsor.

Tras la muerte de Schepps en 1972, su hija, la diseñadora de joyas Patricia S. Vaill, dirigió la casa de joyas durante dos décadas antes de que Jay Bauer y Anthony Hopenhajm, de la joyería Trianon, se hicieran cargo de ella. Tras el cierre de la tienda de la empresa en Park Avenue en noviembre de 2020, las ventas de Seaman Schepps se basan ahora en su boutique de Palm Beach (Florida), donde la legendaria marca lleva adelante los briosos diseños de su fundador.

En 1stDibs, encuentra una distintiva colección de joyas vintage Seaman Schepps, que incluye broches , pulseras y otros accesorios.