Blancpain Villeret Automático Ultrafino, Ref 6223 1127. Conjunto completo, 2016

En 1735, Jehan-Jacques Blancpain abrió un modesto taller en el segundo piso de su granja en el pueblo del Jura de Villeret, en Suiza. Estos humildes comienzos constituirían los cimientos de lo que hoy es el fabricante de relojes más antiguo del mundo y una de las principales marcas dentro de la categoría de relojería suiza.

Como la mayoría de los relojeros de la época, el negocio de Blancpain fue, al principio, un asunto familiar: El hijo y los hermanos de Jehan-Jacques se unieron al trabajo. Al fin y al cabo, entre el bruñido, el pulido, el diseño y el montaje, la fabricación de un reloj innovador requiere la participación de todos. Desde entonces, incluso teniendo en cuenta su profunda historia, Blancpain ha seguido siendo una marca con visión de futuro.

A finales del siglo XVIII, el nieto de Jehan-Jacques, David-Louis, se esforzó por convertir el negocio familiar en internacional, viajando a ciudades de toda Europa para ofrecer los característicos relojes de la familia, conocidos por sus escapes roue de rencontre, o rueda de reunión.

A principios del siglo XIX, Frédéric-Louis Blancpain, bisnieto de Jehan-Jacques, había empezado a trabajar en movimientos ultraplanos e implantado medios modernos de producción en la fábrica. Pronto, Blancpain construyó una fábrica de dos plantas que reforzó aún más su capacidad de producción.

En 1926, Blancpain se asoció con el relojero británico John Harwood para fabricar el primer reloj de pulsera automático, una innovación que hasta entonces sólo existía en los relojes de bolsillo . Casi 30 años después, cuando la carrera por fabricar relojes de buceo modernos había cobrado velocidad y Rolex estaba presentando su emblemático Submariner, Blancpain presentó su Fifty Fathoms, un reloj diseñado inicialmente para la Marina francesa, resistente al agua hasta una profundidad de 50 brazas.

Tras dos siglos de gestión familiar, Blancpain dejó las manos de su familia homónima en 1932, pasando entre unos cuantos propietarios antes de ser adquirida en 1961 por SSIH, la venerable Société Suisse pour l'Industrie Horlogère, cuyas otras filiales incluyen Omega y Tissot.

SSIH vendería Blancpain a un miembro de otra familia relojera suiza, Jacques Piguet, a principios de la década de 1980. En 2010, Piguet se fusionó con Blancpain bajo la dirección Swatch Group. En la actualidad, Blancpain mantiene su esmerada atención al detalle, produciendo menos de 30 relojes al día, cada uno de ellos elaborado por un solo relojero.

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