Antiguo juego de 10 platos florales azules de Limoges para J.E. Caldwell

La porcelana de Limoges ha resistido la prueba del tiempo durante siglos. Las apreciadas cerámicas que llevan el nombre de la ciudad y comuna francesas en las que se fabrican son sinónimo de sofisticación, elegancia y refinamiento. Hoy en día, las vajillas antiguas de Limoges , vajillas, objetos decorativos y otros productos de porcelana son codiciados y coleccionados en todo el mundo. 

La historia de la porcelana de Limoges, que se refiere a la porcelana fabricada en la región francesa de Limoges -no por una fábrica concreta-, comienza en 1768. La región es una rica fuente de caolín, feldespato y cuarzo, ingredientes vitales para la producción de este tipo de cerámica .

La porcelana se fabricó por primera vez en China y se extendió por todo el mundo gracias a las rutas comerciales hacia Extremo Oriente establecidas por los mercaderes holandeses y portugueses. Dado su origen, los angloparlantes llamaban a la porcelana "fine china" (porcelana fina), una expresión que todavía puedes oír hoy. "En efecto, durante más de mil años ha sido un material muy codiciado. Meissen Porcelain (Staatliche Porzellan-Manufaktur Meissen), fundada en el Electorado de Sajonia (actual Alemania), es una de las fábricas de porcelana más importantes de Europa y fue la primera en producir porcelana auténtica fuera de Asia.

La porcelana de Limoges se refiere a la porcelana producida en la ciudad de Limoges y sus alrededores -no se refiere a un fabricante concreto- y se distingue por su tono luminoso y sus cualidades de blanco brillante, que proporcionan un lienzo ideal para decoraciones pintadas a mano con gran detalle. (El venerado Pintor impresionista Pierre-Auguste Renoir comenzó su carrera pintando láminas en Limoges).

La porcelana de Limoges no tardó en captar la atención del rey Luis XVI -la primera manufactura de la región, establecida a finales del siglo XVIII, se puso bajo la protección del hermano del rey, el conde de Artois. Más tarde fue adquirida por el Rey y se convirtió en la Manufacture Royale de Limoges. Las instalaciones producían una gran variedad de piezas, como delicadas cajas de baratijas adornadas con oro, vasijas ornamentales, figuritas de estilo rococó y elaboradas vajillas. 

Tras el fin de la Revolución Francesa en 1794, la porcelana de Limoges dejó de estar restringida y la industria comercial de la porcelana se disparó. 

En 1819, Limoges tenía cuatro fábricas de porcelana, y a medida que la demanda de porcelana crecía durante el siglo XIX, la industria se expandió en la ciudad francesa. En 1853, el empresario estadounidense David Haviland abrió la fábrica Haviland & Co. en Limoges para exportar porcelana a Estados Unidos. La empresa produjo varias colecciones icónicas de serveware para muchos presidentes estadounidenses, como Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant y Rutherford B. Hayes. Bernardaud abrió sus puertas a principios de la década de 1860.

En 1900, Limoges contaba con 35 fábricas, que empleaban a cerca de 8.000 trabajadores. En 1925, la porcelana de Limoges se expuso en la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas -la feria de diseño de París que atrajo la atención mundial hacia el estilo Art Déco -, donde obtuvo reconocimiento internacional. 

Durante el siglo XX, fábricas de Limoges como Bernardaud colaboraron con una serie de artistas y diseñadores notables, como Franz Bischoff, Joan Miró, Raymond Loewy, Alexander Calder y Julian Schnabel, por nombrar algunos. 

Hoy en día, la auténtica porcelana de Limoges vajilla, jarrones y objetos de arte siguen ganando renombre entre los coleccionistas y amantes del diseño de todo el mundo. 

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Con un arte intrincado y refinado, los joyeros de J.E.Caldwell & Co. llevan casi dos siglos fabricando a mano ilustres relojes y adornos, como anillos de cóctel, anillos de compromiso y pulseras de eslabones. La empresa estadounidense, que se encuentra entre las más antiguas de Estados Unidos de plata y joyería, ha sido aclamada por coleccionistas y compradores de todo el mundo.

Nacido en Poughkeepsie, Nueva York, J.E. El fundador de Caldwell & Co., James Emmott Caldwell (1813-1881), fue aprendiz de platero y posteriormente se formó en relojería con el estimado relojero Samuel Ward Benedict en la ciudad de Nueva York. Tras su aprendizaje, Caldwell buscó trabajo en Filadelfia, consiguiendo inicialmente un puesto con un joyero mayorista antes de importar relojes para un fabricante de joyas. A finales de la década de 1830, estableció una tienda propia, en un majestuoso edificio de mármol de la calle Chestnut. A partir de entonces, Caldwell se asoció con James M. Bennett para poner en marcha una joyería cercana a la que llamaron Bennett & Caldwell. Con el fallecimiento de Bennett, Caldwell se asoció con un antiguo empleador, John C. Farr, y cambió el nombre de la empresa, estableciendo la J.E. Caldwell & Co. de hoy.

En 1876, Filadelfia acogió la primera Feria Mundial celebrada en Estados Unidos. Junto a la Gorham Manufacturing Company - una legendaria pero en gran parte olvidada empresa de plata estadounidense - J.E. Caldwell exhibió un conjunto de impresionantes joyas y objetos de plata en la Exposición Internacional del Centenario del evento. A principios del siglo XX, J.E. Caldwell fue contratado para crear un servicio de té de plata de presentación -más de 160 piezas- para un acorazado recién encargado, el U.S.S. Pennsylvania. La exquisita vajilla de plata de la marca viajó por el mar a bordo de este acorazado -y más tarde, en el U.S.S. Valley Forge- durante décadas.

J.E. Caldwell & Co. se dio a conocer por sus exquisitas joyas Art Nouveau y Art Déco . La propiedad de la empresa pasó por la familia a lo largo de los años antes de cambiar de manos a intereses empresariales ajenos a la familia. Hoy un J.E. El punto de venta Caldwell & Co. sigue funcionando en Filadelfia.

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