Grabado xilográfico de Yoshitoshi "Luna de la bahía de Katada" 100 vistas de la Luna

Nacido en Edo en 1839, Yoshitoshi se convirtió en alumno del célebre xilógrafo Kuniyoshi en 1850, a la edad de once años. Su primer grabado, un tríptico de una batalla naval histórica, se publicó sólo tres años después. Tras la muerte de Kuniyoshi en 1861, Yoshitoshi se ganó la vida diseñando grabados de actores de kabuki. La década de 1860 fue una época de creciente agitación política en Japón. Testigo de la Batalla de Ueno, una masacre de partidarios del shogun a manos de las fuerzas imperiales en 1868, los sangrientos grabados de batallas de Yoshitoshi durante este periodo reflejan la violencia y agitación de la época. Yoshitoshi experimentó cierto éxito comercial a finales de la década de 1860, ganando popularidad diseñando grabados para periódicos, pero en 1871 cayó en una profunda depresión, viviendo en la pobreza e incapaz de trabajar. El año 1873 marcó un renacimiento para Yoshitoshi, ya que salió de su enfermedad y empezó a utilizar un nuevo go o nombre de artista: Taiso, que significa gran resurrección. En las décadas siguientes produciría su mayor obra. Considerada su obra maestra, la serie Cien Aspectos de la Luna de Yoshitoshi se publicó entre 1885 y 1892. Estos grabados tranquilos y reflexivos, bellamente compuestos y dibujados, muestran temas de la historia y las leyendas tradicionales japonesas y chinas, representados con gran sensibilidad y emoción. Otras series importantes de Yoshitoshi de este periodo son Nuevas formas de treinta y seis fantasmas y Treinta y dos aspectos de costumbres y modales. Lamentablemente, la enfermedad mental de Yoshitoshi reapareció y fue hospitalizado en 1891. Siguió trabajando de forma intermitente, pero murió de una hemorragia cerebral en 1892, a la edad de cincuenta y tres años. Yoshitoshi fue el artista xilográfico más influyente del Japón de la era Meiji. Sus grabados brillan con energía y dan vida a las historias del antiguo Japón: la caída del otrora poderoso, la belleza intocable, las conquistas militares y los retazos de la vida cotidiana. Dibujante consumado y diseñador imaginativo, Yoshitoshi aportó creatividad, emoción y elegancia a unas imágenes que siguen resonando en el público actual.