Juego de cuatro sillas Campanula de Carlo Pagani para Arflex, Italia, años 50

Aunque arquitecto y diseñador de muebles de mediados de siglo Carlo Pagani es ampliamente conocido por los elegantes asientos que creó para el poderoso fabricante italiano de muebles Arflex, sus numerosas colaboraciones editoriales con la innovadora arquitecta modernista y periodista Lina Bo Bardi se consideran de sus obras más importantes. La pareja cubrió mobiliario, interiores, arquitectura y arte, documentando exhaustivamente las aportaciones europeas al diseño del siglo XX.

Pagani, nacido en Milán, estudió arquitectura en la Universidad Politécnica de Milán y en la Universidad de Roma, licenciándose en esta última en 1939. Volvió a su ciudad natal invitado por su antiguo profesor Gio Ponti, posiblemente la figura más importante de la arquitectura y el diseño italianos del siglo XX.

El instructor de Pagani vio en él un gran potencial. Él y Bardi, antiguo compañero de estudios en la Universidad de Roma, abrieron juntos un estudio en Milán en 1940. Pagani trabajó inicialmente en proyectos arquitectónicos con Ponti, pero acabó incorporándose a la redacción de Domus, la legendaria revista que Ponti fundó en 1928. Bardi y Pagani diseñaron un proyecto teórico utópico llamado Casa sul Mare di Sicilia que se publicó en un número de Domus dedicado a la vida junto al mar. Cuando Ponti dejó Domus y lanzó la revista Stile para cubrir urbanismo, arte y arquitectura italiana, Pagani y Bardi fueron invitados a contribuir con artículos, obras de arte y más a la nueva iniciativa de Ponti.

En 1943, Pagani volvió a la plantilla de la revista Domus y pidió a Bardi que se uniera a él. La escritora y arquitecta brasileña de origen italiano Bardi, que comenzó su carrera en el periodismo de diseño en Milán, coeditó con Pagani los "I Quaderni di Domus" de la revista, una serie de libros de sobremesa de tapa blanda que destacaban a los mejores diseñadores y productos emergentes de la Europa de posguerra, como Alvar Aalto, Franco Albini y Vico Magistretti. Los libros, cuyos ejemplares son muy raros hoy en día, son considerados documentos por excelencia por los coleccionistas de efemérides del diseño y los entusiastas del modernismo italiano .

Pagani recibió el encargo de diseñar los interiores de La Rinascente, unos grandes almacenes de la Piazza del Duomo de Milán. El proyecto dio lugar a una asociación entre el arquitecto y el minorista que duró décadas. Se mantuvo ocupado durante toda su vida: Pagani recibió el encargo de diseñar sillas y otros asientos para Arflex, asesoró proyectos de arquitectura en todo el mundo y siguió diseñando edificios e interiores de viviendas.

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