Pareja restaurada de sillas Margherita de los años 50, de Franco Albini para Vittorio Bonacina

Mientras trabajaba a las órdenes del polímata Gio Ponti -posiblemente la figura más importante del modernismo italiano del siglo XX - el diseñador de muebles Franco Albini cultivó el amor por las formas modernas combinadas con las técnicas artesanales tradicionales.

Albini es ampliamente conocido por trabajar con materiales orgánicos como el ratán y la caña para sus sillas y otros asientos, pero también desempeñó un papel fundamental en el movimiento racionalista italiano de principios del siglo XX, que vio cómo arquitectos y fabricantes de muebles aplicaban un estricto énfasis en la geometría en sus obras. Los racionalistas se inspiraron en la arquitectura de la Antigua Roma, pero rechazaron el ornamento, de forma muy parecida a como lo hicieron Le Corbusier y célebres figuras de la Bauhaus como Ludwig Mies van der Rohe en su mobiliario modernista.

Albini se licenció en arquitectura en la Universidad Politécnica de Milán en 1929, y en 1931 fundó su estudio en Milán, donde se ocupó de viviendas para obreros y otros proyectos de reconstrucción. Un urbanista dotado, también desarrolló los museos Palazzo Bianco, Palazzo Rosso y Tesoro di San Lorenzo en Génova. Aunque Albini es venerado por su silla Margherita -ganadora de un premio Triennale Milano creada para Bonacina en 1951- también colaboró con los fabricantes Poggi y Cassina en la década de 1940 en asientos, mesas y más que encarnaban su visión artística. De esa obra de mediados de siglo, la pieza que quizá mejor capte esta visión es la icónica silla Luisa.

Con su tapicería rojo cereza y sus sinuosas patas de madera que parecen flotar sobre el suelo, la Luisa es una auténtica obra maestra. También es un testimonio del perfeccionismo de Albini, ya que soportó varios prototipos -incluido uno fabricado por Knoll a finales de la década de 1940- y tardó aproximadamente 15 años en diseñarse. Poggi lanzó la versión final del sillón en 1955, lo que le valió a Albini el prestigioso Compasso d'Oro de la Asociación Italiana de Diseño Industrial. Hoy lo fabrica Cassina. Albini nombró la cátedra en honor a alguien que probablemente vio el proceso de primera mano: su secretaria personal durante dos décadas, Luisa Colombini.

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En la década de 1950, el fabricante italiano de muebles Bonacina pasó del fundador Giovanni Bonacina a su hijo, Vittorio Bonacina. Vittorio tomó el pulso al diseño de muebles modernos e hizo avanzar a Bonacina colaborando con aclamados creadores de mediados de siglo como Gio Ponti, Renzo Mongiardino, Gae Aulenti, Joe Colombo y Franco Albini. La silla Margherita de Albini perdura como uno de los diseños más emblemáticos de Bonacina.

Durante más de 130 años, Bonacina ha fomentado el fino arte del tejido de ratán . La vasta colección de seductores muebles de la empresa se desarrolló durante cuatro generaciones de la familia Bonacina. Bonacina lidera ahora un resurgimiento del ratán con su línea de hermosas y elegantes sillas , incluidas las tumbonas y los sillones .

Bonacina fue fundada en 1889 por Giovanni en la famosa región italiana de Brianza, donde se fabrican muebles. Se basó en la historia de la cestería de la zona, utilizando caña y junco locales, además de ratán del sudeste asiático, para tejer muebles. Todos los muebles Bonacina se fabricaban y se siguen fabricando a mano.

El hijo de Vittorio, Mario Bonacina, dirigió la empresa en la década de 1980. Mario se embarcó en un proyecto para publicar versiones actualizadas de algunas de las piezas históricas de Bonacina. Continuó trabajando con diseñadores modernos y fomentó una ética empresarial de sostenibilidad medioambiental.

El hijo de Mario, Elia Bonacina, se incorporó a la empresa en 2012. En 2013, Elia diseñó la luminaria de ratán Eris, aportando una nueva perspectiva al catálogo de la empresa. En 2015, adquirió la marca italiana de muebles Pierantonio Bonacina, iniciada por otra rama de la familia Bonacina, y creó una empresa conjunta llamada Bonacina1889 s.r.l.

Los excepcionales diseños de Bonacina han valido a la empresa elogios en exposiciones internacionales, como los máximos galardones de la Triennale Milano y múltiples premios Compasso d'Oro. Hoy en día, Bonacina conserva el uso de materiales y técnicas tradicionales al tiempo que mira hacia el futuro. Más recientemente, se ha expandido al mercado de los muebles de exterior.

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