Sillón Tulipe Modelo F545 de Pierre Paulin, editado por Artifort, circa 1970

Pierre Paulin introdujo un soplo de aire fresco en el diseño de mobiliario francés de los años 60 y 70, fomentando una nueva y elegante estética de la Era Espacial . Junto con Olivier Mourgue, Paulin desarrolló sillas, sofás, mesas de comedor y otros muebles de líneas fluidas y formas naturalistas casi surrealistas. Y su trabajo se convirtió en tal sinónimo de chic, diseño vanguardista y tecnologías emergentes que dos presidentes franceses le encargaron la creación de ambientes en el Palacio del Elíseo de París.

Paulin nació en París en el seno de una familia de artistas y diseñadores. Al principio quería ser ceramista y escultor, y estaba estudiando en la ciudad de Vallauris, cerca de la Costa Azul -un centro de fabricación de cerámica, donde Pablo Picasso pasó sus veranos de posguerra fabricando cerámica-, pero se rompió la mano en una pelea. An He se matriculó en la École Camondo, la escuela de diseño de interiores de París. Allí, Paulin recibió una fuerte influencia del trabajo de Charles and Ray Eames, George Nelson y Arne Jacobsen, como se reflejó en sus primeras creaciones para el fabricante Thonet-France.

Fue en la empresa holandesa Artifort, a la que se incorporó en 1958, donde Paulin floreció. En pocos años, produjo varios de sus diseños característicos basados en formas orgánicas abstractas. Entre ellas se encuentran la silla Mariposa (1963), que presenta un armazón tubular de acero y cuero colgado, y un grupo de llamativas piezas de asiento realizadas con armazones de acero recubiertos de espuma de poliuretano y tejido de punto tenso: las sillas Seta (1960), Cinta (1966) y Lengua (1967). El venerado diseñador no sólo introdujo nuevas técnicas de construcción en los muebles Artifort, sino que aportó materiales frescos, colores Pop art y formas deslumbrantes a la era moderna de mediados de siglo en su conjunto.

En 1971, el Mobilier National -departamento del Ministerio de Cultura francés encargado de amueblar las oficinas gubernamentales y embajadas de alto nivel- encargó a Paulin que rediseñara el apartamento privado del presidente Georges Pompidou en el Palacio del Elíseo. En tres años, Paulin transformó las sobrias habitaciones en ambientes futuristas, con paredes curvas revestidas de tela y muebles como librerías formadas por una disposición de U de cristal ahumado, sillas con pedestal en forma de flor y tumbonas en forma de calabaza.

Diez años después, el Mobilier National volvió a recurrir a Paulin, esta vez para amueblar el despacho privado del presidente François Mitterand. Paulin respondió con una versión angulosa y posmoderna de los muebles neoclásicos , piezas que se veían sorprendentemente a gusto en las habitaciones con paneles y alfombras de Savonnerie Luis XVI. Como demuestran esos dos proyectos del Palacio del Elíseo, los muebles Paulin funcionan bien tanto en una decoración total como cuando se utilizan como contrapunto de piezas tradicionales. Sus creaciones tienen una personalidad única: brillantes y juguetonas pero sofisticadas y suaves.

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