Tumbona Artifort de Theo Ruth Países Bajos, años 50

Entre el panteón de personas de talento que han trabajado para Artifort, Theo Ruth fue el primer diseñador permanente del aclamado fabricante holandés de muebles. El trabajo de Ruth hizo avanzar significativamente la loable reputación de Artifort, concretamente a través de sus diseños para sillones como la silla Congo de 1952 y la silla Pingüino de 1953 . 

Ruth nació en 1915 en Maastricht (Países Bajos), donde se estableció Artifort. Fundada por Jules Wagemans, Artifort empezó como Wagemans & Van Tuinen en 1890 antes de cambiar de nombre a Artifort en 1928. Ruth estudió diseño de muebles e interiores en la Academia de Bellas Artes de Maastricht y se incorporó al equipo de Artifort en 1936.

El largo mandato de Ruth como responsable de diseño y desarrollo incluyó la supervisión de la contratación de personas clave como el asesor estético y diseñador de Artifort Kho Liang Ie, el diseñador de muebles británico Geoffrey D. Harcourt RDI y el diseñador de interiores francés Pierre Paulin RDI.

Tras la muerte de Ruth en 1971, Artifort ha continuado su legado de muebles innovadores mediante colaboraciones con numerosos diseñadores de primera fila, como Jasper Morrison, Wolfgang C. R. Mezger, René Holten, Claesson Koivisto Rune, Ilse Crawford y Luca Nichetto.

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La excelente reputación de la que goza Artifort no se limita a la innovadora tapicería y a las formas fluidas y orgánicas por las que son conocidos sus productos: los asientos vintage y otros muebles de la legendaria marca holandesa también son famosos por su funcionalidad, comodidad y calidad. Estos son algunos de los principios en los que se basa la filosofía de diseño de muebles modern de Artifort, que lleva más de 125 años en la encrucijada del mueble y el arte.

Antes de 1928, año en que Artifort se convirtió oficialmente en marca, Jules Wagemans tenía un pequeño negocio de tapicería en Maastricht (Países Bajos). Tras establecerse en 1890, su hijo, Henricus Wagemans, amplió el alcance de la empresa para incluir la producción de muebles. A finales de los años veinte, su sala de exposiciones de Ámsterdam les había convertido en una marca reconocible en toda Holanda.

Entonces llamada H. Wagemans & Van Tuien, la empresa cambió su nombre por Artifort tras la recesión económica. Artifort procede de dos palabras latinas que significan "arte" y "fuerte", una descripción perfecta para el estilo de cada diseño y la intención del fabricante de crear muebles resistentes. La reputación de Artifort por sus duraderos sillones y sofás perdura, y las ediciones vintage de estos asientos son ahora reliquias familiares en muchos hogares.

Artifort se convirtió en un imán para diseñadores de alto perfil y prometedores por igual. La carrera de muchos diseñadores de muebles comenzó gracias a colaboraciones con Artifort, como el diseñador industrial y de joyas holandés Gijs Bakker y el diseñador de origen indonesio Kho Liang Ie. También conocido por diseñar los interiores del aeropuerto Schiphol de Ámsterdam , Kho Liang Ie fue asesor estético de Artifort y utilizó su experiencia para convertir la empresa en una marca de talla mundial. Sin embargo, quizá su mayor contribución fue atraer el talento del diseñador de muebles e interiores francés Pierre Paulin y del diseñador de muebles inglés Geoffrey D. Harcourt.

Las brillantes y coloridas tumbonas de Paulin, como su silla Orange Slice y Mushroom chair, siguen siendo fundamentales para la identidad de Artifort. El venerado diseñador no sólo introdujo nuevas técnicas de construcción en los muebles Artifort, sino que aportó materiales frescos, colores Pop art y formas deslumbrantes a la era moderna de mediados de siglo en su conjunto, mientras que Harcourt merece crédito por popularizar Artifort internacionalmente y ampliar su alcance a los mercados extranjeros.

Otro auge de talento en la década de 1990 en Artifort dio lugar a colaboraciones con Jasper Morrison, Wolfgang Mezger y René Holten. El diseñador iraní Khodi Feiz fue nombrado director artístico en 2014 y ha continuado la tradición de contratar a diseñadores de primera fila como Claesson Koivisto Rune, Ilse Crawford y Luca Nichetto.

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