Adrian Pearsall Sofá con estampado verde Góndola

Con sólo echar un vistazo a los muebles de Adrian Pearsall (1925-2011), es fácil intuir que el diseñador estadounidense moderno de mediados de siglo tenía formación en arquitectura. Aunque Pearsall se licenció en ingeniería arquitectónica por la Universidad de Illinois en 1950, sólo dos años más tarde abandonaría la arquitectura para fundar su propia empresa de muebles. Allí, sus célebres obras -como el sofá Góndola de mediados de los 50- seguían conservando una atrevida sensibilidad estructural que hacía guiños a su trayectoria profesional inicial.

Para sus sillas más famosas , sofás y mesas de centro , Pearsall ideó armazones en voladizo que reflejan las imponentes vigas estructurales y las siluetas de los rascacielos. El sofá Góndola no es una excepción; su forma tiene una cualidad decididamente arquitectónica y también hace referencia al amor de toda la vida de Pearsall por los barcos. Asentado sobre dos patas delanteras en ángulo unidas a una banda base de nogal, el armazón tiene una sensación esquelética. Pero los brazos inclinados y el respaldo trapezoidal -una forma que recuerda a los barcos de fondo plano de Venecia- abrazan al que se sienta, proporcionándole un asiento cómodo e incluso envolvente.

Como muchos de los muebles modernos de mediados de siglo más famosos de Pearsall, la Góndola se fabricó a través de Craft Associates, la empresa de muebles que fundó en 1952 con la ayuda de su mujer, Dorie, y su hermano, Richard. Al principio, Pearsall fabricaba muebles en el sótano de su casa de Pensilvania y los vendía en la parte trasera de un camión, pero tras la introducción de algunas piezas sorprendentes -entre ellas el sofá Cloud y la Góndola-, Craft Associates se convirtió en uno de los mayores empleadores de Wilkes-Barre y vendía muebles a empresas como Macy's y Wanamaker's. El diseñador, fallecido en 2011, fue nominado para su inclusión en el Salón de la Fama del Mueble Estadounidense en 2008.

El estilo de Pearsall, influenciado por la arquitectura, le convirtió en una de las primeras figuras del diseño de la Era Atómica , la estética de la época de la Guerra Fría definida por formas entonces futuristas y patrones geométricos basados en partículas nucleares. La Góndola, con su base esquelética y su asiento geométrico, encaja en este campo, pero también responde al espíritu centrado en la comodidad del tipo de modernismo que emergía en Escandinavia en aquella época. Elementos como el armazón de nogal y el asiento de felpa se convertirían en indicativos del estilo de Craft Associates. Más tarde, Pearsall se inclinaría más por esta estética cuando lanzó la acertadamente llamada Comfort Designs con su socio John Graham a principios de la década de 1970.

Aunque tanto Craft Associates como Comfort Designs ya no existen, la familia de Pearsall sigue concediendo licencias de algunos de sus diseños a Restoration Hardware, pero muchos de sus primeros tesoros, incluido el sofá Góndola, hace tiempo que dejaron de fabricarse.

En sus días inaugurales, la icónica marca de muebles modernos de mediados de siglo Craft Associates fue en gran medida obra de su fundador y diseñador con visión de futuro Adrian Pearsall y su esposa, Dorie. En el sótano de su casa de Pensilvania, la pareja montaba muebles atractivos y elegantes que luego vendían desde la parte trasera de un camión a los grandes almacenes de Filadelfia y Nueva York.

Nacido en Nueva York, Pearsall (1925-2011) sirvió en la Marina antes de licenciarse en Ingeniería Arquitectónica por la Universidad de Illinois en 1950. Abandonó la arquitectura tras sólo un par de años y se dedicó al diseño de muebles, abriendo Craft Associates en 1952 para vender sus sofisticados asientos de salón , muebles de comedor y mucho más. Llenos de ángulos dinámicos y líneas limpias, los esculturales y expresivos diseños de Pearsall - mesas de centro , lujosas tumbonas y más - ayudaron a definir el estilo de la Era Atómica . Con la ayuda de Dorie y trabajando en colaboración con su hermano Richard, Pearsall supervisó la expansión de Craft Associates hasta convertirla en una de las principales empresas de Wilkes-Barre (Pensilvania), con muebles populares que incluían mesas arquitectónicamente llamativas, así como sillones de felpa tipo "beanbag".

De Craft, el sofá Góndola de Pearsall, de poca altura, que abraza a la persona sentada con su forma envolvente y geométricamente rica, su gama de mesas con tablero de cristal -la mayoría con losas de madera de formas provocativas que sirven de base-, así como sus sillones delgados y de respaldo alto tapizados de nogal . Pearsall aprovechó su formación en arquitectura para las estructuras orgánicas y llamativas de estas piezas, además de su trabajo a mayor escala. Uno de sus mayores proyectos fue el diseño completo de la casa de su familia en Forty Fort, Pensilvania, de 3.000 metros cuadrados, que contaba con piscina cubierta, sauna, pista de tenis y bar de helados.

Tras hacer crecer su empresa hasta los 800 empleados, Pearsall vendió Craft Associates en 1968 a Lane Furniture, que siguió fabricando sus piezas hasta finales de los años 70, antes de interrumpir la producción. Con su socio John Graham, Pearsall fundó una nueva empresa, Comfort Designs, en la década de 1970, al tiempo que dedicaba tiempo a sus aficiones de toda la vida: navegar y restaurar yates clásicos.

Una empresa llamada New Craft Associates revivió el nombre de la marca de Pearsall, haciendo referencia al diseño de muebles de mediados de siglo en sus proyectos actuales, aunque no está formalmente asociada con Pearsall ni con su familia. Restoration Hardware también ha reeditado algunos de sus diseños de Craft Associates, y los característicos muebles de Pearsall y su empresa siguen siendo piezas populares adaptables a cualquier hogar.

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