Sofá-cama "Berlín" de madera de abedul de Bruno Mathsson, Suecia 1972

Con su largo colchón suavemente elevado sobre un bastidor de madera moldeada, el daybed Berlín creado por Bruno Mathsson (1907-88) ofrece un espacio sencillo para la relajación y revela al arquitecto sueco como pionero en el diseño de muebles ergonómicos.

Aunque en apariencia son mínimas, sus cuatro patas cónicas con detalles escultóricos reflejan las innovaciones técnicas de Mathsson en el trabajo de la madera. El sofá cama Berlín -una actualización de la "cama de salón" que presentó en la Exposición de París de 1937- debutó en la Exposición Internacional de la Construcción de Berlín de 1957, en la que se mostraba la vida urbana contemporánea.

Cada elemento del daybed Berlín se concibió pensando en un apoyo óptimo. Mathsson se vio influido por la estética de otros diseñadores escandinavos Alvar Aalto y Gunnar Asplund, pero dio prioridad a la comodidad humana. Mathsson observó cómo se colocaba la gente en los muebles e hizo estudios anatómicos de la postura. Esto guió su diseño de muebles, que comenzó en la década de 1930. Nacido en una familia de ebanistas, Mathsson también comprendió las propiedades de la madera y su potencial sin explotar. Laminando y doblando el material, moldeó formas ligeras que se ajustaran al cuerpo. Mathsson realizó varios experimentos con asientos y respaldos de sillas, todos ellos de líneas curvas y dinámicas, en contraste con los ángulos duros del estilo Bauhaus, que dominaban entonces el modernismo .

A pesar de su éxito internacional, Mathsson nunca abrió su propio bufete. Su sofá cama Berlín empezó a producirse en el estudio de su padre, Firma Karl Mathsson, en su ciudad natal de Värnamo, en 1964. Una supervisión tan íntima confiere a éste y a los demás muebles de Mathsson fabricados por la empresa de su padre -todos ellos construidos con los materiales naturales que caracterizan el diseño escandinavo de mediados de siglo - una calidad perdurable.

Como descendiente de cuatro generaciones de maestros ebanistas suecos, Bruno Mathsson nació para diseñar muebles. Mathsson era conocido como un perfeccionista metódico que hizo de la utilidad el atributo fundamental de sus icónicas tumbonas, mesas, sillones y otras obras, pero también era un experimentador incesante, que buscaba constantemente mejoras en la forma, los materiales y los métodos de diseño.

Al igual que el diseñador finlandés Alvar Aalto, Mathsson fue uno de los primeros escandinavos en adoptar formas onduladas y biomórficas en los muebles. Sus primeras piezas, como las series de sillas Eva y Pernilla, incorporan armazones de madera de haya curvada que fluyen dramáticamente, lo que las convierte en algunas de las obras más reconocibles al instante del diseño del siglo XX.

Mathsson también fue un pionero de la ergonomía -se dice que basó los contornos de sus sillas en la impresión que causaba su cuerpo al sentarse en un banco de nieve- y que utilizó cinchas tejidas flexibles y acomodadizas para los asientos. Su preocupación por la practicidad se manifiesta en piezas como la mesa Maria. De elegante diseño, con patas de pórtico y hojas abatibles, la mesa mide más de dos metros de largo cuando está totalmente extendida, pero se pliega hasta tener un grosor de tan sólo veinte centímetros.

Desde mediados de la década de 1940 hasta la de 1950, Mathsson se centró en la arquitectura, diseñando y construyendo casas con paredes aisladas, ventanas de triple acristalamiento y calefacción por suelo radiante: una construcción que iba en contra del diseño residencial sueco tradicional revestido de madera y que, en consecuencia, suscitó cierto escepticismo. Volvió al mobiliario en la década de 1960, empleando un conjunto de materiales totalmente nuevo: El armazón de acero inoxidable y los asientos de malla aparecen en piezas como la silla Jetson; con el matemático Piet Hein, Mathsson diseñó la mesa Super-Elliptical, que tiene un tablero laminado y patas de acero tubular en cuatro partes que brotan como tallos de flores de una única base. 

La flexibilidad estilística de Bruno Mathsson como diseñador le convirtió en un creador cuyas piezas satisfacen todos los gustos y necesidades.

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