Angelo Mangiarotti Armario de aluminio multiusos de Poltronova 1965

Arquitecto, diseñador, profesor y urbanista italiano Angelo Mangiarotti fue un referente en la comunidad internacional del diseño a partir de la década de 1960. Aunque era partidario de los principios racionalistas de pureza de líneas y sencillez de construcción, trató de imprimir a sus diseños de mesas de centro, sillas de comedor, apliques y otros muebles un sentido del carácter y una ligereza de espíritu que a menudo faltaban en la arquitectura y el diseño modernistas de finales del siglo XX . 

Nacido en Milán, Mangiarotti estudió arquitectura en Politécnico de Milán, graduándose en 1948. Cinco años más tarde, obtuvo una plaza de profesor visitante en el Instituto de Tecnología de Illinois, iniciando una peripatética carrera académica que le llevaría a enseñar en numerosas instituciones italianas, así como en escuelas tan lejanas como Hawai y Australia. Trabajó con eminencias de la Bauhaus Ludwig Mies van der Rohe y conoció a grandes como Frank Lloyd Wright y Walter Gropius. Regresó a Italia en 1955 y trabajaría en numerosos proyectos industriales, residenciales, comerciales y cívicos en su país natal, entre los que destaca un grupo de seis estaciones de ferrocarril en Milán.

Como diseñador, Mangiarotti y el desarrollo de su carrera encarnan la evolución del modernismo en las últimas décadas del siglo XX. A finales de los 50 y principios de los 60, tras los primeros experimentos con muebles de madera contrachapada y asientos de una sola pieza con núcleo de espuma -incluida la butaca 1110 para Cassina - Mangiarotti empezó a diseñar con materiales más clásicos, desde delicadas y curvilíneas lámparas de mesa de vidrio soplado para Artemide hasta lámparas de araña con eslabones de cristal para Vistosi.

En 1971, Mangiarotti presentó lo que se convirtieron en sus diseños característicos: una serie de mesas de mármol y otras piedras que presentaban "articulaciones por gravedad", es decir, sus patas se mantenían en su sitio por el peso del tablero. Las mesas de su colección Eros tienen proporciones musculosas que anticipan las líneas robustas y sobredimensionadas de las obras posmodernas que aparecerían 10 años después: Su mesa Excéntrico, por ejemplo, es un sorprendente conjunto de mármol con un tablero en voladizo sobre una base columnar inclinada. 

Pero la sencillez y el sentido práctico fueron siempre las consignas principales de los diseños de Mangiarotti. La pureza y elegancia de los objetos que creó ofrecen un contrapunto grácil a una decoración tradicional, pero tienen una singular presencia escultórica que les permite destacar poderosamente en un interior moderno.

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Poltronova es conocida por abrazar la creatividad que los opuestos pueden introducir en un espacio. Sus radicales muebles modernistas y aparatos de iluminación se basan simultáneamente en la estética clásica y se inspiran en lo que entonces eran movimientos artísticos nuevos y provocadores en la Italia de mediados de siglo, cuando se fundó la empresa. Esta tensión dio lugar a piezas únicas y extraordinarias en el fabricante, desde los excéntricos sillones con forma de guante hasta las llamativas mesas de comedor que presentan una mezcla de materiales y texturas.

El diseñador italiano Sergio Cammilli fundó Poltronova en la Toscana en 1957. Ese mismo año, ganó el Compasso d'Oro por la silla Panchetto diseñada por Luciano Nustrini. El revolucionario arquitecto italiano Ettore Sottsass - un maestro del diseño postmoderno que más tarde fundaría el Memphis Group - se incorporó como director artístico en 1958. Poltronova fabricó muchos de sus muebles y diseños de cerámica. La iluminación, los asientos y otras obras de Sottsass para Poltronova muestran la audaz experimentación del diseñador con la madera maciza, el vidrio, el metal y los materiales laminados.

Otros nombres consagrados del diseño italiano de muebles colaboraron con Sottsass y Cammilli de Poltronova, como Giovanni Michelucci, Gae Aulenti y Angelo Mangiarotti. Sin embargo, la empresa se distinguió realmente en sus colaboraciones con Superstudio y Archizoom Associati, grupos que formaban parte de un movimiento irreverente y vanguardista de arte y diseño que tomó forma durante la década de 1960 en Florencia, Turín y Milán. Los colectivos asociados al movimiento - que un día se llamaría diseño radical italiano - se inspiraron en el arte pop y el minimalismo y exploraron el trabajo con materiales poco convencionales para crear objetos y mobiliario coloridos, extravagantes y de formas únicas. En aquella época, Poltronova también trabajaba con nombres prometedores del mundo del arte, como el pintor Max Ernst y el escultor Mario Ceroli.

Poltronova mostró sus innovadores diseños en muchas exposiciones, como "La Casa Abitata", celebrada en Florencia en 1965. En la feria Eurodomus de Milán de 1970, Poltronova presentó toda una colección de dormitorios diseñada por Sottsass, incluido su sensual espejo Ultrafragola. Los muebles de la marca se incluyeron en una exposición de 1972 en el Museo de Arte Moderno de Nueva York llamada "Italia: El Nuevo Paisaje Doméstico," y en 1977, Poltronova volvió a ganar el Compasso d'Oro por un libro titulado Fare Mobili con Poltronova (Hacer muebles con Poltronova).

Los diseños de muebles de Poltronova, duraderos y aclamados, llegaron a gustar mucho más allá de Italia. Durante la década de 1960, el importador Charles Stendig representó a la empresa y ayudó a introducirla en el mercado estadounidense.

En 2005, Poltronova creó el Centro Studi Poltronova para recrear algunos de los muebles emblemáticos de la empresa. La marca también ha colaborado recientemente con el arquitecto inglés Nigel Coates, que trabajó con un maestro artesano de Poltronova en Italia para diseñar una serie de muebles de edición limitada en 2011, incluida la silla Domo .

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