Gene Davis Litografía de campo en color de edición limitada, firmada y numerada, 1972

Davis nació en Washington D.C. en 1920 y pasó allí casi toda su vida. Antes de empezar a pintar en 1949, trabajó como periodista deportivo, cubriendo el equipo de fútbol americano de Washington y otros equipos locales. Trabajando como periodista a finales de la década de 1940, cubrió las administraciones presidenciales de Roosevelt y Truman, y a menudo era compañero del presidente Truman en las partidas de póquer. Su primer estudio de arte estuvo en su apartamento de Scott Circle; más tarde trabajó en un estudio de Pennsylvania Avenue. La primera exposición individual de dibujos de Davis fue en la Galería del Teatro Dupont en 1952, y su primera exposición de pinturas fue en la Universidad Católica en 1953. Una década más tarde participó en la exposición "Washington Color Painters" en la Galería de Arte Moderno de Washington, DC, que viajó a otros lugares de EE.UU., y lanzó el reconocimiento de la Escuela del Color de Washington como movimiento regional en el que Davis era una figura central. Los pintores de Washington se encontraban entre los más destacados de los pintores de campo de color de mediados de siglo. Aunque trabajó con diversos medios y estilos, como la tinta, el óleo, el acrílico, el vídeo y el collage, Davis es, con diferencia, más conocido por sus pinturas acrílicas (la mayoría sobre lienzo) de coloridas rayas verticales, que empezó a pintar en 1958. Los cuadros suelen repetir determinados colores para crear una sensación de ritmo y repetición con variaciones. Uno de sus cuadros más conocidos, "Black Grey Beat" (1964), propiedad del Museo Smithsonian de Arte Americano, refuerza estas comparaciones musicales en su título. Los pares de rayas alternas negras y grises se repiten por todo el lienzo, y son reconocibles incluso cuando se sustituyen el negro y el gris por otros colores, y se vuelve a ellos incluso cuando la repetición de pares oscuros y claros se rompe aquí y allá por colores de fuerte contraste. En 1972 Davis creó Franklin's Footpath, que en su momento fue la obra de arte más grande del mundo, pintando rayas de colores en la calle frente al Philadelphia Museum of Art, y la pintura más grande del mundo, Niagara (43.680 pies cuadrados), en un aparcamiento de Lewiston, NY. Sus "micropinturas", en el otro extremo, eran tan pequeñas como 3/8 de pulgada cuadrada. Para una obra pública en un medio totalmente distinto, diseñó los patrones de color del "Muro Solar", un conjunto de tubos llenos de agua teñida y retroiluminados por luces fluorescentes, en el Museo de Arte Muscarelle del College of William and Mary de Williamsburg, Virginia. Davis empezó a enseñar en 1966 en la Escuela de Arte Corcoran, donde se convirtió en miembro permanente del profesorado. Sus obras se encuentran en las colecciones de, entre otros, la Galería de Arte Corcoran, el Solomon R. Guggenheim Museum, The Phillips Collection de Washington, DC, el Walker Art Center de Minneapolis, MN, The Governor Nelson A. Rockefeller Empire State Plaza Art Collection de Albany, NY, y el Smithsonian American Art Museum. An He murió el 6 de abril de 1985 en Washington, DC.