Impresión Magnum Original de Nan Goldin, 2010, firmada y enmarcada

Cuando Nan Goldin descubrió una floreciente comunidad de drag queen cuando tenía 18 años y navegaba por el centro de Boston, ello marcaría el inicio de su influyente carrera fotográfica y sentaría las bases de la obra fundamental que realizaría años más tarde: "La balada de la dependencia sexual", una serie continua de instantáneas descarnadas, iluminadas con flashes, que documentan sus experiencias con la escena LGBTQ+, sobre todo durante la epidemia de SIDA.

Goldin nació en Washington D.C., pero se crió en Massachusetts. Se marchó de casa hacia los 13 ó 14 años, se trasladó a una comuna y asistió a un instituto experimental gratuito llamado Satya Community School, donde empezó a fotografiar Polaroids de sí misma y de sus compañeros de clase. Encontró inspiración en la obra de Andy Warhol, Larry Clark, Diane Arbus, Weegee, August Sander y en las páginas satinadas de la revista francesa e italiana Vogue. Goldin asistió a la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston, y se trasladó a Nueva York poco después de licenciarse.

Goldin se sintió especialmente atraída por la escena musical vanguardista de Manhattan a finales de los 70 y principios de los 80, y "La balada de la dependencia sexual" incluiría muchas fotos tomadas en su nueva ciudad de adopción. Goldin expuso por primera vez la serie en la Bienal del Whitney en 1985, antes de publicarla como libro un año después. En su asombrosa honestidad, los apasionantes retratos de Goldin captan las relaciones sexuales, el consumo franco de drogas, las escenas íntimas en los hogares de las familias, las fiestas en los bares, la violencia doméstica y los horrores relacionados con el SIDA a los que se enfrentaban los miembros de la comunidad LGBTQ+ de la época. Más de 700 imágenes aparecieron en exposiciones a lo largo de los años, frente a los 127 retratos del libro.

"'La balada de la dependencia sexual' es el diario que dejo que lea la gente", escribió Goldin. "El diario es mi forma de control sobre mi vida. Me permite registrar obsesivamente cada detalle. Me permite recordar".

Goldin también consideró que el proyecto era autobiográfico en cierto modo, aunque sólo algunas de las imágenes eran autorretratos. "Éstas eran las personas con las que vivía, éstos eran mis amigos, ésta era mi familia, ésta era yo misma. Fotografiaba a la gente bailando mientras yo bailaba. O gente teniendo sexo mientras yo tenía sexo. O gente que bebía mientras yo bebía. No había separación entre lo que fotografiaba y yo," declaró a la revista Bomb.

A lo largo de los años, Goldin ha colaborado con el fotógrafo japonés Nobuyoshi Araki y ha realizado proyectos para Jimmy Choo y Bottega Veneta. Aunque su trabajo se ha ampliado para incluir paisajes urbanos de Nueva York, retratos y fotografía comercial de moda, su compromiso con la honestidad documental nunca ha flaqueado. En 2006, como parte de la exposición "Persiguiendo a un fantasma" de Goldin en Nueva York, se proyectó una presentación en tres pantallas con vídeos, fotografías y un collage musical centrado en su hermana mayor, Barbara, que se quitó la vida en 1965.

Entre los numerosos reconocimientos de Goldin se encuentran su admisión en la Legión de Honor francesa en 2006, el Premio Internacional de la Fundación Hasselblad en 2007 y el Premio Lucie en 2014.

Encuentra una colección de fotografía original de Nan Goldin en 1stDibs.