Una litografía firmada "Matinee Cowboy" del artista nativo americano Fritz Scholder

Fritz Scholder nació en Breckenridge, Minnesota, el 6 de octubre de 1937. Scholder fue un destacado pintor indio de retratos, figuras y género en Arizona. Su padre era en parte indio y Fritz Scholder decidió centrar su obra artística en esta parte de su linaje y expresar tanto aprecio como desdén por las costumbres, tradiciones y existencia cotidiana de los indios. En su infancia, en la que era el quinto hermano de una familia principalmente alemana, mostró pasión por el coleccionismo, que ha dominado su arte, en gran medida autobiográfico. Estudió en la Universidad de Kansas, en la Universidad Estatal de Wisconsin y con Wayne Thiebaud en el Sacramento College de California. Obtuvo un máster en Bellas Artes por la Universidad de Arizona. Residente desde hace mucho tiempo en Scottsdale (Arizona), ha ocupado varios puestos de artista residente, como el Dartmouth College y el Oklahoma Summer Arts Institute. En su obra, mostraba con frecuencia el lado duro y realista de la vida y la muerte de los indios, incluidos los efectos del alcohol y otras disipaciones, pero algunas de sus representaciones son humorísticas, como los indios a caballo llevando paraguas. Su pincelada suele ser rápida, y el tono, a menudo sombrío y surrealista. Una gran influencia en su obra fue el artista británico contemporáneo Francis Bacon, del que Scholder adaptó distorsiones irónicas en sus lienzos. En Scottsdale vivía en un oasis de palmeras y adelfas con paredes de adobe, entre calaveras y esqueletos. En el jardín, varias de las esculturas del Sr. Scholder presentan cabezas con forma de cráneo. En la biblioteca, una calavera del siglo XVIII grabada con símbolos de brujería compartía estantería con libros impresos antes de 1500. Y el porche se había convertido en una sala de calaveras, completa con parafernalia mexicana del Día de los Muertos que se derrama de los armarios y descansa sobre estanterías y sillas antiguas. En una entrevista en del New York Times del 12 de agosto de 2001, Scholder dijo que, a pesar de los temas relacionados con la muerte de los que se rodea, "me considero un optimista natural, lo que puede resultar sorprendente porque me gusta el lado oscuro de las cosas". Eso se debe simplemente a la curiosidad intelectual. Celebro cada día. Me despierto realmente feliz cada mañana". Su aspecto era más bien corpulento, con el pelo hasta los hombros y una sonrisa radiante. Era tímido e idiosincrásico, entre otras cosas conducía un Rolls Royce dorado de 1979 con los cristales tintados. Su carrera incluye aguafuertes, aguatintas, litografías, monotipos, fotografías, collages, esculturas y técnicas mixtas, pero es más conocido por sus pinturas. Estaba casado con Lisa Markgraf Fisher y tenía un hijo. En su obra artística, la muerte había sido una preocupación constante para Scholder. An He dijo: "La muerte es completamente temible, una violencia terrible que se inmiscuye en lo que la gente cree. No es en lo que quiero pensar, pero está ahí y, o bien es la peor broma pesada de la creación, o bien es culpa de quien haya inventado todo esto". Fritz Scholder murió el 10 de febrero de 2005, a los 67 años, en Scottsdale, y se celebró un funeral en el Museo Heard de Phoenix.