Litografía de Corneille, L'Ange Descendu Des Astres II 61/200, 1992

Corneille nació en Lieja (Bélgica), aunque sus padres eran holandeses y se trasladaron a Holanda cuando él tenía 12 años. Estudió arte en la Academia de Arte de Ámsterdam, en Holanda. Fue uno de los fundadores del movimiento REFLEX en 1948 y en 1949 fue también uno de los fundadores del movimiento COBRA, que ha tenido gran influencia en el arte escandinavo[3]. Fue activo en el grupo desde el principio, no sólo pintando sino también publicando poesía en la revista Cobra. Fue cofundador del Experimentele Groep de Holanda [nl]. El poético Corneille estuvo muy influido por Miró y Klee. Tras la disolución del grupo en 1951, se trasladó a París y empezó a coleccionar arte africano. Estos artefactos se hicieron evidentes en sus obras, que empezaron a adoptar un estilo más imaginativo, como paisajes vistos a vista de pájaro, aves exóticas y formas estilizadas. Su obra forma parte de la colección del Centre Georges Pompidou. Hasta su muerte, Corneille vivió y trabajó en París, y visitó Israel, donde colaboró con el Atalier de Jaffa. El 24 de septiembre de 2003 se inauguró una exposición de sus grabados en el Museo de Arte de Ramat-Gan, Israel. Murió en Auvers-sur-Oise, Francia.