Litografía "Nita Naldi" de Alberto Vargas

Alberto Vargas (1896-1982) nació en Arequipa, Perú, en 1896, hijo de un fotógrafo de éxito, y se educó en Suiza. Al llegar a Nueva York en 1916, estaba decidido a quedarse en América y seguir lo que se convertiría en una ilustre carrera. Su nombre se ha convertido en sinónimo de chicas "pin-up", pero a principios de los años 40, sólo era un tipo contratado por la revista Esquire para imitar a la difunta estrella George Petty, que se fugó por falta de paga. Al principio, Vargas imitó a las elegantes mujeres de Petty, con sus poses telefónicas y su holgazanería de sombreros grandes; pronto, sin embargo, surgió su propio estilo de acuarela, distintivo y delicado. Sus mujeres-maravilla de ojos abiertos rivalizaban con Betty Grable como la chica pin-up definitiva de la Segunda Guerra Mundial. Vargas, que firmaba sus trabajos para Esquire como "Varga", ya había alcanzado cierta notoriedad por sus carteles de Ziegfeld Follies y de cine. Pero Esquire le hizo famoso, aunque le pagaban mal y, como Petty, acabó abandonando. Los problemas legales sobre la propiedad de su obra, incluso de su propia firma, le acosaron. Sin embargo, al final de su vida, Hugh Hefner, un viejo admirador de Vargas, le dio una segunda oportunidad de fama y fortuna. Su puesto regular en Playboy en los años 60 y 70 elevó a Vargas a una cima que eclipsó a Petty. Alberto Vargas, uno de los auténticos gigantes de la ilustración estadounidense, ha creado un estilo artístico tan sensual, tan exquisito, que durante las últimas seis décadas sus magníficas pinturas de mujeres han llegado a encarnar las fantasías de tres generaciones de mujeres y hombres de todo el mundo. Su trabajo también apareció en Harper's Bazaar, Theatre Magazine y Tattler. Murió en diciembre de 1982.