Litografía vintage de Johnny Friedlaender, circa 1968

Johnny Gotthard Friedlaender nació en Pless (Silesia) y sus primeros estudios los realizó en Breslau con Otto Mueller. En 1936 Friedlaender viajó a Checoslovaquia, Suiza, Austria, Francia y Bélgica. En La Haya celebró una exitosa exposición de grabados y acuarelas. Huyó a París en 1937 como refugiado político del régimen nazi con su joven esposa, que era actriz. En ese año realizó una exposición de sus grabados que incluía las obras: L 'Equipe y Matieres et Formes. De 1939 a 1943 fue internado en una serie de campos de concentración, pero sobrevivió. Tras su libertad en 1944, Friedlaender inició una serie de doce aguafuertes titulada Images du Malheur con Sagile como editor. Ese mismo año recibió el encargo de ilustrar cuatro libros de Freres Tharaud, de la Academia Francesa. En 1945 realizó trabajos para varios periódicos, entre ellos Cavalcade y Carrefour. En 1947, realizó la obra Reves Cosmiques, y ese mismo año se convirtió en miembro del Salón de Mai, cargo que ocupó hasta 1969. En el año 1948 entabló amistad con el pintor Nicolas de Stael y celebró su primera exposición en Copenhague, en la Galerie Birch. Al año siguiente expuso por primera vez en la Galería La Hune de París. Tras vivir 13 años en París, Friedlaender obtuvo la nacionalidad francesa en 1950. Friedlaender amplió su ámbito geográfico en 1951, y expuso en Tokio en una muestra de arte moderno. Ese mismo año participó en la XI Trienale de Milán, Italia. En 1953 ya había realizado obras para una exposición individual en el Museo de Neuchâtel y había expuesto en la Galería Moers de Ámsterdam, en la Galería II Camino de Roma, en São Paulo (Brasil) y en París. Ese mismo año participó en la Conferencia Francesa-Italiana de Arte celebrada en Turín (Italia). Friedlaender aceptó un premio internacional de arte en 1957, convirtiéndose en la ganadora del Premio Bienal Kakamura de Tokio. En 1959 obtuvo una plaza de profesor concedida por la UNESCO en el Museo de Arte Moderno de Río de Janeiro. En 1968, Friedlaender viajaba a Puerto Rico, Nueva York y Washington D.C. para celebrar exposiciones. Ese año también compró una casa en la región francesa de Borgoña. 1971 fue otro año de diversos viajes internacionales que incluyeron exposiciones en Berna, Milán, París, Krefeld y de nuevo Nueva York. En esta última ciudad expuso cuadros en la Galería Far, un lugar que se hizo muy conocido por su mecenazgo de importantes artistas del siglo XX. En 1978 se celebró una retrospectiva de las obras de Friedlaender en el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de París. Fue galardonado con el Premio Lovis Corinth en Ratisbona tres años más tarde. Cuando cumplió 75 años, Friedlaender recibió una retrospectiva en el Museo de Arte de Bremen. Cuando cumplió 80 años organizó una exposición retrospectiva en Bonn, en las oficinas del ayuntamiento. Friedlaender falleció en París a la edad de 89 años.