Tríptico de querubines alemán del siglo XIX, óleo sobre lienzo, de Ferdinand Wagner II

Ferdinand Wagner II era hijo de Passau Ferdinand Wagner padre, profesor de una escuela profesional de arte que empezó a formarle profesionalmente desde muy joven. Tras viajar a Italia en 1867-68, continuó sus estudios de arte en la Academia de Bellas Artes de Múnich, dirigida por Peter Von Cornelius y Julius Schnorr Von Carolsfeld. Wagner II recibió la influencia de la Escuela de Múnich de maestros pintores y de su profesor de arte, Karl von Piloty, que enseñaba en la Academia de Arte de Múnich desde 1856. El enfoque que Piloty dio a la pintura histórica estuvo influido por el académico del arte francés Paul Delaroche y por las obras de arte de Rubens y los venecianos. Tras su regreso a Alemania, recibió el encargo de decorar la antigua Taberna del Vino Tenormayer de Múnich; posteriormente, recibió otros numerosos encargos como decorador. Las pinturas murales y los frescos del techo de Wagner II llamaron la atención del Ayuntamiento de Múnich y le encargaron la decoración del sótano y del Teatro Alemán. También decoró el comedor del Drachenburg en Königswinter, a orillas del Rin, el Café de Roth y Luitpold en Múnich y el Restaurante Tivoli en Londres. Entre 1890 y 1891, encargó numerosas obras de arte para el barco de vapor Prince Bismarck. En Passau, creó obras en el Ayuntamiento de la ciudad. Entre 1892 y 1916, trabajó continuamente decorando el Castillo Ratibor de Roth donde, en 1894, pintó su principal obra de arte El Triunfo de Afrodita. Entre otras obras, en 1891 decoró la fachada del Ayuntamiento de Schwyz, en 1895 el fresco del techo del Gran Salón del Castillo de Bueckeburg, en 1897 la decoración del gran comedor de la famosa Hofbräuhaus de Múnich. En 1899, recibió el encargo de decorar la sala de la torre del recién construido Ayuntamiento de Hamburgo. En Passau, Wagner II recibió numerosos honores: en 1887 fue nombrado Ciudadano de Honor, se dio su nombre a la calle Ferdinand-Wagner-Straße y también a la Sala Ferdinand Wagner del Ayuntamiento de la ciudad.