Michel Zadounaïsky, Repisa de chimenea Art Déco, Francia, 1932

Michel Zadounaïsky fue muy conocido en su época, y es debidamente reconocido hoy, por su meticulosa ejecución de muebles y obras de arte de hierro forjado. Tras aprender el oficio muy joven, se dedicó al medio y acabó atrayendo la atención de la adinerada élite francesa de los años veinte y treinta. Su nivel artesanal y sus intrigantes diseños le convierten en una de las voces más singulares y expresivas del Art Déco francés. Zadounaïsky nació en Odessa, puerto del Mar Negro del Imperio Ruso, en 1903. En 1916, cuando Zadounaïsky sólo tenía 13 años, él y sus padres emigraron a Lyon (Francia). Rebelde hasta la médula, Zadounaïsky se escapó de casa tres años más tarde para asistir a las Bellas Artes de Lyon. Aunque renunció al cabo de menos de un año, el artista pudo establecer conexiones duraderas con contemporáneos del Art Nouveau como André Sornay, Claudius Linossier y Christian Krass. Por su cuenta, Zadounaïsky se propuso aprender el arte de la herrería. Dedicó cuatro años al oficio y fue aprendiz de los fabricantes de lámparas Fournet, hasta que por fin pudo abrir su propia empresa. Al dedicarse a sus propios negocios, Zadounaïsky pudo explorar sus inclinaciones artísticas. Durante la década de 1920, desarrolló su conocido estilo, caracterizado por las curvas, los motivos entrelazados y las puntas afiladas. A Zadounaïsky le interesaban mucho los motivos animales -sobre todo las serpientes- y eso influyó mucho en su obra. La obra de Zadounaïsky fue ganando reconocimiento a medida que seguía creando piezas singulares, atrevidas y funcionales. Considerándose un auténtico artesano, Zadounaïsky participaba en todas las fases de la producción, desde el boceto hasta la fabricación. La obra del artista obtuvo el reconocimiento de un contemporáneo tan monumental como Raymond Subes, que le hizo varias ofertas de empleo y colaboración. Al igual que sus contemporáneos, Zadounaïsky expuso activamente sus obras. En el XIII Salón de las Tullerías de 1935, Ferdinand-Antoine, vizconde de Lacroix-Laval, se fijó en sus obras. El entusiasmo del noble por la obra del artista le llevó a encargar a Zadounaïsky varias piezas de iluminación para su castillo de Noailles, en el centro-sur de Francia. Zadounaïsky murió en 1983, pero sus diseños permanecen como legado de su genio. Muchas de sus creaciones son elementos fijos en el mercado como ejemplos de la maestría del hierro forjado Art Decó.