Gino Sarfatti for Arteluce Rara araña Sputnik Modelo 2003

Resulta apropiado que Gino Sarfatti (1912-85) tuviera la vista puesta en los cielos para su ornamentada e influyente lámpara Sputnik. El diseñador e industrial nacido en Venecia estaba estudiando aeronáutica en la Universidad de Génova cuando su padre tuvo problemas económicos y trasladó a la familia a Milán, donde Sarfatti creó inadvertidamente su primera luminaria.

Después de construir una lámpara para un amigo utilizando un jarrón de cristal y los componentes eléctricos de una cafetera, Sarfatti pronto se enamoró del diseño de iluminación. En 1939, abrió su taller Arteluce, al que siguió un local comercial.

Trabajando en estrecha colaboración con artesanos locales, adquirió valiosos conocimientos técnicos y desarrolló cientos de proyectos de iluminación provocadores y pioneros que, dadas las condiciones económicas de la Italia anterior y posterior a la Segunda Guerra Mundial, dependían en un principio de un empedrado de recursos limitados. La araña Sputnik, ingeniosa pero construida con pocos materiales, debe su diseño a las habilidades que Sarfatti había perfeccionado en el trabajo.

Dejando a un lado el apodo, la lámpara de techo que Sarfatti llamó Fuoco d'artificio (fuegos artificiales en italiano) fue diseñada en 1939, casi 20 años antes de que la Unión Soviética pusiera en órbita su satélite Sputnik 1. En realidad, la lámpara no se fabricó hasta principios de los años 50 - misteriosamente, antes del despegue del satélite-, pero el diseño encajaba perfectamente con la arquitectura futurista de la época y la llamativa ropa de vinilo de Pierre Cardin. En el mundo del mueble, era inminente el debut en de la silla tipo vaina Ball de Eero Aarnio, y el frenesí de la Era Espacial se había apoderado de la cultura popular, la tecnología y la política.

Con su asombrosa disposición de brazos tubulares de latón que sobresalen y bombillas expuestas en forma de pera (algunos modelos llevan más de 20), la lámpara de Sarfatti era un complemento apropiado para los extravagantes muebles de la Space-Age que se habían puesto de moda en la década de 1950. Aunque el diseñador perseguía la función y el utilitarismo, era propenso al tipo de experimentación que dio lugar a su famosa lámpara de araña.

La Sputnik utiliza cables de suspensión y reflectores metálicos en lugar de las pantallas de pergamino que eran habituales en los primeros tiempos de Arteluce. En 1973, tras colaborar con Franco Albini, Marco Zanuso y otros a lo largo de los años, Sarfatti vendió su galardonada empresa al fabricante de iluminación FLOS, mientras que su hijo, Riccardo, cofundó Luceplan en 1979.

Que una lámpara de araña futurista y puntiaguda llamada "Sputnik", que evocaba el satélite soviético del mismo nombre, diseñada por un ingeniero italiano , se adelantara unas décadas a la era espacial y al lanzamiento del satélite, es cosa de leyenda. Pero en 1939, el veneciano Gino Sarfatti canalizó su obsesión por la luz y sus conocimientos expertos de ingeniería en un diseño tan audaz que predijo el futuro. Llegó a diseñar unos 700 productos de iluminación a lo largo de su vida, cada uno de ellos lámpara de mesa, aplique de pared, colgante y lámpara de araña soberbios y poco ortodoxos en su forma.

El singular enfoque de Sarfatti en la creación de diseños de iluminación opulentos que fueran racionales en el uso de los recursos le convierte en uno de los diseñadores de iluminación más innovadores de la historia. Estudiaba ingeniería aeronáutica en la Universidad de Génova cuando los problemas económicos de su familia le hicieron abandonar los estudios y trasladarse a Milán para ayudar. Durante este tiempo, construyó una lámpara para un amigo utilizando los componentes eléctricos de una cafetera y un jarrón de cristal. Este ejercicio despertó su fascinación por la iluminación, y en 1939 fundó Arteluce. Lo que siguió fue un periodo de trabajo con artesanos expertos y de jugueteo con los materiales en lugar de hacer bocetos. Este diseñador autodidacta pronto se estableció como creador de una iluminación de lujo escultural y provocadora. A través de la empresa, colaboró con algunos de los diseñadores más influyentes del siglo XX, como Vittoriano Viganò, que trabajó en la iluminación Arteluce entre 1946 y 1960. En los años 50 y 70, Franco Albini, Franca Helg, Ico Parisi y Massimo Vignelli contribuyeron con sus diseños.

Sarfatti utilizaba los recursos de forma consciente e inyectaba funcionalidad a todo lo que diseñaba. Sus luminarias eran ligeras, fáciles de desmontar y volver a montar y podían repararse de forma asequible. Este maridaje de utilitarismo y glamour confería a los diseños de Sarfatti un esplendor limpio y minimalista, aunque llamativo, basado en sus formas gráficas y su construcción.

Tras la II Guerra Mundial, Sarfatti adoptó nuevas tecnologías y materiales de cableado, como plexiglass, como su proyecto de 1972 con Carlo Mollino que llenó el Teatro Regio de Turín con cientos de tubos de plexiglás. En 1973, Sarfatti vendió Arteluce a FLOS. Su previsión, inventiva e intrepidez como diseñador son veneradas hasta el día de hoy.

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