W. A. S. Benson. Araña Arts & Crafts de cobre y latón con 5 pantallas de vaselina

Conocido por su icónica metalistería y sus innovadores diseños de iluminación, el arquitecto y diseñador inglés W.A.S. Benson fue uno de los creadores más influyentes de Arts and Crafts de finales del siglo XIX y principios del XX. 

Nacido William Arthur Smith Benson en 1854, estudió clásicas y filosofía en la Universidad de Oxford . Tras su graduación, decidió perseguir sus intereses en el arte y la ingeniería convirtiéndose en arquitecto. Tras trasladarse a Londres para realizar un aprendizaje de arquitectura, Benson conoció al pintor prerrafaelita Sir Edward Coley Burne-Jones, que despertó su creatividad. Animado por el pionero del movimiento Arts and Crafts William Morris, además de los conocimientos de metalistería que había aprendido de su tío, Benson abrió un taller en el barrio londinense de Fulham en 1880.

Hacia finales de la década de 1880, Benson estudió detenidamente las tecnologías emergentes en la producción metalúrgica, convirtiéndose en un maestro en fundición, torneado, plegado y remachado. Con estas habilidades, añadió un elemento artístico a muchos de sus diseños, como apliques de luz, soportes para plantas, accesorios para chimeneas y piezas para servir . Las expuso en su primera sala de exposiciones, abierta en la Bond Street de Londres en 1887. Ese año, Benson se convirtió en miembro fundador del Gremio de Trabajadores del Arte e hizo campaña con la Exposición Nacional de las Artes para que la artesanía se presentara como una forma de arte.

A finales del siglo XX, cuando la electricidad estaba sustituyendo al gas y al petróleo, Benson fue especialmente aclamado por sus diseños de iluminación doméstica, entre los que se incluyen lámparas de mesa, lámparas de pie, lámparas de araña y otras iluminación decorativa. Creció la demanda de producción en serie de sus diseños, y Benson patentó su metalistería e iluminación para protegerlas de copias mediocres. 

En 1893, Benson publicó Elements of Handicraft and Design. Tres años más tarde, a la muerte de Morris, compró Morris & Co. con un colega. Dirigió la empresa de muebles hasta su jubilación en 1917.

Antes de su muerte en 1924, Benson expuso varias veces en la Sociedad de Exposiciones de Artes y Oficios y contribuyó a famosos proyectos de diseño como el Hotel Savoy de Londres . Sus piezas de metalistería e iluminación atrajeron la atención crítica de The Magazine of Art, The Studio: An Illustrated Magazine of Fine and Applied Art y del arquitecto alemán Hermann Muthesius en su libro Das Englische Haus.

En 1stDibs, encuentra una gama de iluminación antigua W.A.S. Benson y vajilla .