Lámpara de mesa italiana de cristal cromado Sciolari Venini Murano de mediados del siglo XX 1960

Sciolari Lighting fue la primera empresa italiana de iluminación que vendió sus piezas en Estados Unidos. Su luminoso trabajo abarca décadas de estilos y diseños innovadores, como las llamativas lámparas de araña , las lámparas de mesa y los apliques de pared . 

El diseñador italiano Angelo Gaetano Sciolari se hizo cargo de la empresa de iluminación de su familia tras la muerte de su padre en 1949. Había estudiado arquitectura y antes había hecho carrera como director de cine. En la década de 1950, Sciolari se convirtió en diseñador interno del empresario y diseñador italiano Bruno Gatta y de su empresa de fabricación de iluminación Stilnovo. 

A finales de los 60, Sciolari utilizaba su propia empresa de fabricación en combinación con Lightolier para llegar al mercado estadounidense. Sus diseños de los años 70 están considerados entre sus mejores obras, como la Cubic Chandelier y otras piezas de su serie Cubic, que aparecieron en populares programas de televisión estadounidenses como Dallas.

Diseñador de talento, Sciolari prefería utilizar el cristal y el vidrio con metales pulidos, incluyendo combinaciones poco convencionales como el latón y el cromo . Cruzó muchos estilos de diseño y recibió influencias de movimientos artísticos como Cubismo, Deconstructivismo y Minimalismo. Sus últimos trabajos, en colaboración con S.A. Boulanger y Stilkronen, incluyeron accesorios de estilo Hollywood Regency, mientras que su obra de los años setenta reflejaba influencias Art Decó y estética de la Era Espacial.

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A partir de la década de 1930 -y especialmente durante los años de posguerra- Venini & Co. desempeñó un papel destacado en el renacimiento de la industria italiana del vidrio de alta gama, emparejando a innovadores diseñadores modernistas con los hábiles artesanos que creaban extraordinarias lámparas de araña, apliques y otras luminarias en los centenarios talleres de vidrio de la isla veneciana de Murano.

Aunque el cofundador de la empresa, Paolo Venini (1895-1959), era un diseñador de cristalería de gran talento, su verdadero genio fue invitar a los talleres sagrados de Murano a diseñadores italianos e internacionales con visión de futuro para crear piezas Venini, entre ellos Gio Ponti, Massimo Vignelli, el diseñador finlandés Tapio Wirkkala, el estadounidense Thomas Stearns y Fulvio Bianconi.

Paolo Venini se formó y ejerció como abogado durante un tiempo, aunque su familia se había dedicado a la fabricación de vidrio durante generaciones. Tras comprar inicialmente una participación en una empresa de cristal veneciana -él y el anticuario Giacomo Cappellin fundaron Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. en 1921-, Venini se hizo cargo de la empresa como propia en 1925, y bajo su dirección, ésta produjo principalmente diseños clásicos barrocos.

En 1932, Venini contrató al joven Carlo Scarpa-que más tarde se distinguiría como arquitecto- como diseñador principal. Scarpa, en colaboración con expertos artesanos del vidrio, modernizó por completo Venini, introduciendo formas sencillas y depuradas, colores primarios brillantes y motivos atrevidos como rayas, bandas y composiciones abstractas que utilizaban secciones transversales de murrine (varillas de vidrio).

Se considera que los mejores diseños de Paolo Venini son sus relojes de arena bicolores Clessidre, producidos a partir de 1957, y el jarrón Fazzoletto ("pañuelo"), diseñado con Bianconi en 1949. Muchos consideran que las obras maestras de Bianconi son sus obras Pezzato: coloridos jarrones con motivos que recuerdan a los de una colcha de patchwork.

Otras obras vintage de Venini dignas de mención y muy coleccionables son las botellas con tapón de doble tono de Ponti (hacia 1948); las raras esculturas de vidrio de la serie Doge de Stearns, el primer estadounidense que diseñó para la empresa; las linternas a rayas de Vignelli de los años 60; los jarrones Occhi con motivos en forma de ojal de Tobia Scarpa (hijo de Carlo); y, con su pureza casi zen, las botellas Bolle ("burbujas") diseñadas por Wirkkala en 1968. 

Con estas obras -y muchas otras de algunos de los titanes creativos de los siglos XX y XXI- Venini ha producido uno de los grandes conjuntos de obras del diseño moderno.

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