Lámpara de sobremesa de cristal de Ingo Maurer y Val St Lambert, Alemania Años 60

El diseñador alemán Ingo Maurer (1932-2019) era conocido como un "poeta de la luz" por cómo creaba artísticamente lámparas de sobremesa y lámparas de pie que combinaban forma y función, desde bombillas que se elevaban sobre alas de pluma de ganso hasta lámparas de araña que suspendían estallidos de vajilla destrozada como una explosión a cámara lenta.

Una de las primeras lámparas de Maurer, un diseño de 1966 que simplemente se llamó Bulb, anidaba una bombilla dentro de una forma de bombilla de cristal más grande, inspirándose en su conexión con las tradiciones artísticas alemanas de formas reductivas, así como con el arte pop y la estética lúdica de la cultura pop de los años sesenta. El éxito de Bulb -entre sus admiradores se encontraba el icono del diseño estadounidense Charles Eames - le llevó a fundar su propia empresa para producir esta provocadora luminaria, así como otros fantásticos diseños de iluminación. Más tarde, para las lámparas superventas de Maurer Uchiwa de la década de 1970, el diseñador se inspiró en los abanicos japoneses fabricados con bambú y papel de arroz lacado.

Nacido en la isla de Reichenau, en el lago de Constanza, al sur de Alemania, Maurer fue aprendiz en un periódico antes de trasladarse a Estados Unidos en 1960. En Nueva York y California, Maurer trabajó inicialmente como diseñador gráfico para IBM y otros organismos, antes de regresar a Alemania con su entonces esposa, la diseñadora Dorothee Becker, en 1963. La experiencia que Maurer adquirió en tipografía y formas atrevidas se expresaba con regularidad en las lámparas fabricadas por su empresa, que se llamaba Design M antes de cambiar el nombre a Ingo Maurer GmbH. El fabricante de iluminación sigue teniendo su sede en Múnich.

Algunas de las piezas de Maurer eran mínimas, como una lámpara de mesa de cerámica de 1996 a la que llamó Broken Egg, que irradiaba luz desde una fisura de forma oblonga, mientras que otras eran monumentales, como la última instalación completada del diseñador -una colosal araña compuesta por más de 3.000 hojas plateadas- en el Residenztheater de Múnich. Maurer siempre estuvo a la vanguardia de las innovaciones en iluminación, explorando hologramas, LED y OLED en sus proyectos. A través de su empresa, el aventurero Maurer también promovió a nuevos diseñadores inventivos, como Moritz Waldemeyer, cuya obra My New Flame (2012) imaginó una vela futurista con LED.

Ingo Maurer GmbH sigue fabricando las inconfundibles lámparas de mesa, lámparas de araña y otros accesorios del difunto diseñador, incluida la imaginativa Bombilla que lo empezó todo.

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Durante casi 200 años, Val Saint Lambert de Seraing, Bélgica, ha producido algunas de las obras más elegantes y prestigiosas de cristal y vidrio. Con la distinción de ser la única cristalería belga del mundo, Val Saint Lambert crea artículos exquisitos como ceniceros, vajilla, jarrones y esculturas. 

Fundada por el químico François Kemlin y el ingeniero Auguste Lelièvre, la empresa abrió su primera cristalería en 1826. La calidad de su fabricación de cristal de plomo pesado y la experta artesanía de sus artículos hicieron que la empresa ganara popularidad rápidamente. 

En 1894, Val Saint Lambert expuso su cristal de talla geométrica en la Exposición Universal de Amberes (Bélgica). La pieza central era "le Vase des Neuf Provinces," o "El Jarrón de las Nueve Provincias". Bajo la dirección del vidriero francés Léon Ledru, 30 artesanos necesitaron más de 2.000 horas para fabricarlo a partir de 85 piezas elaboradas individualmente. La exposición hizo que Val Saint Lambert se convirtiera en el principal cristal utilizado por los zares de Rusia y que las piezas de la empresa se vendieran internacionalmente.

Ese mismo año, la empresa fabricó dos inmensas arañas de cristal para que el Maharajá de Gwalior las colgara en su palacio de la India. Pesaban casi cinco toneladas cada una y medían más de 42 pies de altura, por lo que eran las lámparas de cristal más grandes del mundo en aquella época.

La empresa cerró sus puertas durante la Primera Guerra Mundial, pero pronto volvió a abrir. En 1926, tenía más de 5.000 empleados y una creciente demanda de sus piezas fabricadas en el estilo Art Decó .

Durante la Segunda Guerra Mundial, los bombardeos de las fuerzas alemanas y aliadas destruyeron las principales instalaciones de la fábrica de vidrio. La empresa se reconstruyó, pero en 1950 el cristal se estaba convirtiendo en un artículo doméstico y no tanto en un artículo de lujo. 

En las décadas siguientes, Val Saint Lambert colaboró con nombres notables para ampliar su oferta con muebles sofisticados, incluyendo trabajos con Philippe Starck y Frans van Praet. En 1992, Van Praet diseñó la famosa silla Sevilla para Val Saint Lambert, una pieza muy apreciada por coleccionistas y diseñadores.

En 2014, el fabricante belga Jacques Somville se hizo cargo de Val Saint Lambert. En 2018, el empresario belga George Arthur Forrest adquirió la mayoría de la empresa. Val Saint Lambert sigue fabricando algunos de los mejores objetos de vidrio y cristal del mundo.

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