Lámpara de sobremesa de delfín de cristal de la época de Hollywood francesa de 1940 firmada por Baccarat

Uno de los principales fabricantes de cristal del mundo, Baccarat ha sido durante mucho tiempo emblema del lujo y la artesanía exquisita. A partir de principios del siglo XIX, los objetos producidos por la empresa francesa -desde copas a lámparas de araña y pisapapeles de vivos colores - se convirtieron en un elemento básico de los hogares nobles y ricos de toda Europa y de países tan lejanos como la India. Además de la pureza y calidad de su cristal, los fabricantes de cristal Baccarat pueden presumir de una notable fluidez con una gama de estilos de diseño: desde piezas neoclásicas de cristal tallado hasta diseños Art Nouveau sinuosamente grabados .

Baccarat comenzó como una especie de proyecto de desarrollo industrial. En 1764, el obispo de Metz y otros terratenientes del noreste de Francia, muy poblado de bosques, persuadieron a Luis XV para que autorizara una fábrica de vidrio en la zona, ya que la madera era un recurso clave necesario para los hornos utilizados en la producción de vidrio.

En sus primeros años, la empresa fabricaba productos humildes, como cristales para ventanas y simples vasos para beber . En 1816 un nuevo propietario empezó a fabricar cristal, y siete años más tarde Luis XVIII -que había subido al trono tras la derrota de Napoleón- hizo a Baccarat su primer encargo real, para la vajilla . En los años siguientes, se calcula que un tercio de la plantilla de la empresa se dedicó sólo a encargos para la corte imperial rusa.

Espoleada por la intensa competencia entre las industrias mundiales de finales del siglo XIX -luchada a la vista del público en las numerosas exposiciones universales de la época-, Compagnie des Cristalleries De Baccarat, como finalmente se la conoció, elevó su nivel artístico adoptando nuevas tecnologías y creando un riguroso programa de formación. La empresa amplió su gama estilística, adoptando influencias asiáticas y nuevos métodos de grabado, y aumentando la producción de sus ya icónicos pisapapeles millefiori.

El diseñador Georges Chevalier, que trabajó para Baccarat durante más de cinco décadas a partir de 1916, llevó a la empresa al terreno del diseño modernista. En los últimos años, Baccarat ha contratado a diseñadores contemporáneos de renombre como Philippe Starck y Marcel Wanders, lo que garantiza que el cristal de Baccarat seguirá ocupando un lugar de honor en las mesas más actuales. Pero como verás en las ofertas de estas páginas, Baccarat tiene artículos para todos los gustos.

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