Lámpara de sobremesa Replicanti Siglo XXI en rojo de Mimmo Rotella

A partir de la década de 1930 -y especialmente durante los años de posguerra- Venini & Co. desempeñó un papel destacado en el renacimiento de la industria italiana del vidrio de alta gama, emparejando a innovadores diseñadores modernistas con los hábiles artesanos que creaban extraordinarias lámparas de araña, apliques y otras luminarias en los centenarios talleres de vidrio de la isla veneciana de Murano.

Aunque el cofundador de la empresa, Paolo Venini (1895-1959), era un diseñador de cristalería de gran talento, su verdadero genio fue invitar a los talleres sagrados de Murano a diseñadores italianos e internacionales con visión de futuro para crear piezas Venini, entre ellos Gio Ponti, Massimo Vignelli, el diseñador finlandés Tapio Wirkkala, el estadounidense Thomas Stearns y Fulvio Bianconi.

Paolo Venini se formó y ejerció como abogado durante un tiempo, aunque su familia se había dedicado a la fabricación de vidrio durante generaciones. Tras comprar inicialmente una participación en una empresa de cristal veneciana -él y el anticuario Giacomo Cappellin fundaron Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. en 1921-, Venini se hizo cargo de la empresa como propia en 1925, y bajo su dirección, ésta produjo principalmente diseños clásicos barrocos.

En 1932, Venini contrató al joven Carlo Scarpa-que más tarde se distinguiría como arquitecto- como diseñador principal. Scarpa, en colaboración con expertos artesanos del vidrio, modernizó por completo Venini, introduciendo formas sencillas y depuradas, colores primarios brillantes y motivos atrevidos como rayas, bandas y composiciones abstractas que utilizaban secciones transversales de murrine (varillas de vidrio).

Se considera que los mejores diseños de Paolo Venini son sus relojes de arena bicolores Clessidre, producidos a partir de 1957, y el jarrón Fazzoletto ("pañuelo"), diseñado con Bianconi en 1949. Muchos consideran que las obras maestras de Bianconi son sus obras Pezzato: coloridos jarrones con motivos que recuerdan a los de una colcha de patchwork.

Otras obras vintage de Venini dignas de mención y muy coleccionables son las botellas con tapón de doble tono de Ponti (hacia 1948); las raras esculturas de vidrio de la serie Doge de Stearns, el primer estadounidense que diseñó para la empresa; las linternas a rayas de Vignelli de los años 60; los jarrones Occhi con motivos en forma de ojal de Tobia Scarpa (hijo de Carlo); y, con su pureza casi zen, las botellas Bolle ("burbujas") diseñadas por Wirkkala en 1968. 

Con estas obras -y muchas otras de algunos de los titanes creativos de los siglos XX y XXI- Venini ha producido uno de los grandes conjuntos de obras del diseño moderno.

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Mimmo Rotella fue un artista y poeta italiano conocido sobre todo por sus collages realizados a partir de carteles publicitarios rasgados en un medio que él denominaba "doble décollages".

Rotella nació el 7 de octubre de 1918 en Catanzaro (Italia) y estudió en la Accademia di Belle Arti de Nápoles antes de trasladarse a Roma en 1945. Allí se asoció al movimiento letrista y, junto con Raymond Hains, Jacque Villeglé y François Dufrêne, se dio a conocer como uno de los miembros de "Les Affichistes", un grupo de artistas considerado el precursor del arte callejero de .

La primera exposición individual de Rotella tuvo lugar en 1951 en la Galería Chiurazzi de Roma, y ese mismo año obtuvo una beca Fulbright con la que viajó a la Universidad de Kansas City. En 1961, fue invitado por Pierre Restany a unirse al movimiento del Nuevo Realismo , entre cuyos miembros se encontraban Yves Klein, Arman y Jean Tinguely. En 1964, representó a Italia en la Bienal de Venecia. An He falleció el 8 de enero de 2006 en Milán, Italia, a la edad de 87 años.

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(Biografía facilitada por Galerie Omagh)