Mesa baja "Metaphora" de Massimo and Lella Vignelli, Travertino, mediados de siglo

El legado de Massimo Vignelli y Lella Vignellipuede verse por todas partes en los logotipos de Bloomingdale's, Ford y American Airlines, entre otros. Además de su trabajo en el ámbito de las marcas, fueron prolíficos creadores de mobiliario doméstico, productos e interiores modernistas, y las colaboraciones del dúo, que abarcan 50 años, han dejado una profunda huella en el diseño y en la cultura visual en general.

Tras conocerse en Italia, Lella (1934-2016) y Massimo (1931-2014) empezaron a trabajar juntos en 1961 y una década más tarde formaron Vignelli Associates en Nueva York. Autodenominado "arquitecto de la información", Massimo se dedicó a simplificar ideas complejas en formas claras y visualmente atractivas. (Testigo de ello es la identidad gráfica que cocreó con Bob Noorda para la Autoridad de Tránsito de Nueva York, así como su influyente mapa del metro de 1972). La pieza más reconocible de los Vignelli, por ejemplo, puede que sea la silla Handkerchief, una silla de oficina apilable hecha de plástico moldeado por compresión que tiene el aspecto de una tela flotando en el aire. Se creó para Knoll en 1983, tras diseñar el logotipo de la marca.

La influencia de la pareja también queda patente en su línea Saratoga (1964), la primera colección de muebles lacados, que contribuyó a anunciar el moderno aspecto "brillante" de la década (y más allá). Cuando los Vignelli crearon el sillón de entrevistas Poltrona Frau en 1988 para una cadena de televisión italiana, se volvió muy solicitado, "lo que demuestra el poder de los medios televisivos", dijo la pareja en una ocasión. Al igual que sus diseños gráficos elementales, las mesas Kono (1984) y Pisa (1985) -ambas creadas para Casigliani - reducen la forma de la mesa a figuras geométricas.

A menudo se dice que los muebles de Vignelli son sólo de Massimo Vignelli, aunque él luchó para que se reconociera el trabajo de Lella, llegando incluso a tirar las revistas que no le daban el debido crédito. Como escribió sobre su colaboración de toda la vida en su libro Designed By: Lella Vignelli: "No es sostener un lápiz a cuatro manos lo que constituye una asociación; es compartir el acto creativo y ejercer la crítica creativa que se refleja en el resultado final."

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