Mesa vintage personalizada de Mauro Oliveira, c. 1970

Mauro Oliveira nació en São Paulo, Brasil, y se crió en las afueras, en condiciones de extrema pobreza, sin agua corriente ni electricidad. Él y sus seis hermanos fueron enviados a un orfanato estatal militar después de que ambos padres fallecieran en la década de 30. Su pasión por Estados Unidos y el arte comenzó a los nueve años en el orfanato. Su primer proyecto artístico, a los 10 años, fue pintar y decorar las huchas de hojalata que regalaban los bancos y luego venderlas. Oliveira animó y supervisó a los demás niños para que hicieran lo mismo y recaudaron fondos para alimentos. No se metió en líos, estudió mucho y superó todos los obstáculos en su camino, soñando con llegar a América algún día. Llegó a la universidad con sobresalientes y ganó un concurso del programa de intercambio de estudiantes patrocinado por la Universidad Federal de Uberlândia, Brasil. Estudió periodismo y artes y emigró a Estados Unidos en 1990.

Oliveira ha trabajado en distintos medios artísticos, desde pasteles al óleo y bocetos al carboncillo hasta esculturas de arcilla. Sus mayores influencias son Pablo Picasso y el artista español Joan Miró. Las obras de Oliveira se han expuesto en Estados Unidos y en otros países, recientemente en Hong Kong, Los Ángeles y Nueva York.