Giacomo Balla, Escultura modelo Cactus Gavina 1968 (Prototipo Wodden)

Giacomo Balla nació en Turín en 1871. Desde pequeño, cuando empezó a asistir a la Accademia Albertina, dedicó sus estudios al violín y a la pintura. Su primera realización artística data de 1894, un autorretrato. En 1895, Balla se trasladó a Roma con su madre y luego, en 1900, se trasladó a París durante varios meses. Sus primeros años como pintor indican un interés por la pintura divisionista de Giuseppe Pellizza da Volpedo y Giovanni Segantini, el Impresionismo y el Postimpresionismo francés. En 1910, junto con sus discípulos Gino Severini y Umberto Boccioni, firmó el Manifiesto de los Pintores Futuristas. Es en 1912, con obras como el famoso Dinamismo de un perro con correa, cuando el arte de Balla comienza a mostrar claras características futuristas, demostrando un especial interés por el análisis objetivo del detalle. También en 1912, Balla realizó un gesto provocador con el que subastó todas sus obras de arte y se declaró muerto, siendo aún famosa la frase pronunciada en esta ocasión: "Balla ha muerto". Aquí se venden las obras de arte del difunto Balla", que marca la clara intención del artista de negarse a sí mismo y provocar al público, empujándole a un replanteamiento de los valores del arte. Entre finales de 1912 y 1914, el artista pintó el Compenetración iridiscente, cuadros en los que predomina el abstraccionismo de la composición y la geometría de las formas. En 1915, junto con Fortunato Depero, firmó el Manifiesto de la Reconstrucción Futurista del Universo. Hacia finales de los años treinta, la producción futurista de Balla fue siempre más esporádica; el artista volvió gradualmente a una pintura más figurativa. Durante sus últimos años, Balla pintó según un naturalismo realista, que sin embargo, aunque ocasional, nunca había abandonado del todo.