Antigua escultura Art Nouveau de bronce de "La Danse" de Eugene Delaplanche

Eugène Delaplanche fue un escultor francés nacido en Belleville (Sena). Fue alumno de Francisque Joseph Duret. Delaplanche obtuvo el Premio de Roma en 1864 (pasando 1864-67 en la Villa Médicis de Roma) y la medalla de honor en 1878. Sus obras Mensajero del Amor (1874), Aurora (1878) y Virgen de los Lirios (1884) se encuentran en Luxemburgo. Otras obras suyas son Música (1878, Ópera de París), llamada su obra maestra; Eva después de la caída (1869); Instrucción maternal (1875, Plaza de Sainte-Clothilde, París). También destaca por sus decoraciones en relieve sobre jarrones de loza Haviland. Su mejor obra es naturalista, pero al mismo tiempo digna y de líneas sencillas, y muestra un sólido dominio de la técnica. Está representado con 15 obras en la Gliptoteca de Copenhague y en muchos otros museos e iglesias francesas.

Fundada por el antiguo comerciante parisino de papel pintado Ferdinand Barbedienne y el ingeniero Achille Collas, una de las fundiciones más veneradas de la Francia del siglo XIX comenzó con la invención de un revolucionario dispositivo de la década de 1830 que podía producir reproducciones proporcionales -grandes o pequeñas- de esculturas. La máquina de Collas, que producía miniaturas de antigüedades para los interiores de los hogares de todo el mundo, fue fundamental para el éxito de la F. Fundición Barbedienne. La exitosa empresa obtuvo prestigiosos premios y elogios de la crítica y creó exquisitos candelabros de bronce , relojes y lámparas para una serie de clientes ricos y prominentes.

El dúo lanzó su empresa con el nombre de Société Collas et Barbedienne, y desde el principio optimizaron los procesos químicos para pigmentar y patinar sus estatuillas de bronce. Tras la muerte de Collas en 1859, Barbedienne siguió solo, y el nombre de la empresa pasó a ser simplemente F. Barbedienne.

Barbedienne empleaba entonces a más de 300 trabajadores, y la Maison creó una gama de muebles y objetos decorativos en los que se integraba el mármol y el ormolu . Sin embargo, con el inicio de la Guerra Franco-Prusiana de 1870, la fundición se vio obligada a reequipar sus moldes, y la producción de cañones sustituyó a la de esculturas , muebles y jarrones .

Cuando Ferdinand Barbedienne falleció en 1891, su sobrino y heredero, Gustave Leblanc, asumió la presidencia, cambiando el nombre a Leblanc-Barbedienne. Leblanc expandió la producción a Alemania, Reino Unido y Estados Unidos, continuando el legado de la empresa con esculturas monumentales y modelos, y asegurándose los derechos de producción de estatuas famosas. Paul-Alexandre Dumas, fabricante de Art Nouveau y alumno de Louis Majorelle, sucedió a Leblanc hasta el cierre de la empresa en 1952.

Las piezas de Barbedienne se expusieron con regularidad en el siglo XIX y fueron especialmente frecuentes en las exposiciones internacionales y ferias mundiales de Europa, donde recibieron numerosos premios. En la actualidad, el Museo de Orsay de París conserva en su colección docenas de obras de Barbedienne, entre ellas intrincados espejos, jarrones y copas creados por Louis-Constant Sévin en la fundición. Durante más de dos décadas, Sévin creó lámparas, cajas y mucho más en la Maison Barbedienne. Trabajando junto al galardonado perseguidor Désiré Attarge, Sévin diseñó obras de la época de Napoleón III que atraían enormemente a la nobleza europea.

Otros artistas notables que colaboraron con Barbedienne fueron Eugene Aizelin, Emmanuel Fremiet, Antonin Mercié, Emile Guillemin, Edouard Lievre, Ferdinand Levillain y Auguste Rodin.

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